劉娥本是山西太原人，其祖父與父親早年間都曾任官職，本應生長在家境殷實中的嬌小姐。天有不測風雲，其父在她出生後不久便戰死，留下孤兒寡母相依為命。生活的困苦使小小的劉娥過早的成熟了，越來越水靈的劉娥學會了唱戲，容姿出眾，聲音甜美的她不久之後在當地便小有名氣，在其十三四歲時，由龐家做主便將其許配給銀匠做妾，只因長相討喜甜美，銀匠妻子不能容她，銀匠便帶著劉娥來到開封討生活，她沒有想到這一次完全改變了她一生的命運。

當時的襄王趙恆還未婚配，聽說蜀女有才又有貌便招劉娥入府。面對年齡相仿，又天生麗質的劉娥，劉恆很快的墜入愛河，只是當時劉恆的乳母不同意彼此來往，覺得劉娥出身微賤，隨上報給宋太宗，宋太宗一氣之下，逐劉娥出京，併為趙恆賜婚。但趙恆並沒有拋棄劉娥只是將她藏匿於親信家中，時常私會。

直到至道三年三月，趙恆即位，才將劉娥接入宮中封為美人。即使後宮佳麗無數，趙恆對劉娥的愛依舊不減，劉娥在宮中的地位一路順遂。此時的劉娥已經今非昔比了，常年研習琴棋書畫，博覽群書，才華出眾，這讓宋真宗對其更是寵愛有加，後宮中的女人，沒有孩子始終是缺少依靠，，在郭皇后去世後，趙恆有心封劉娥為皇后，被大臣以無所出否決。

無奈之下劉娥就想出移花接木這一出，將自己身邊的宮女李氏進獻給皇上，不久之後李氏懷孕，趙恆大喜對外宣稱劉娥懷孕，不久之後李氏產下男孩，在劉娥四十四歲那年，終於如願以償的被冊立為後，但是仁慈的劉娥並沒有殺死孩子的生母，還將其封為了才人。

身為皇后的劉娥並沒有恃寵而驕，而是通曉古今，才華卓群，是宋真宗得力的助手，趙恆越來越離不開她，即便是外出巡視也一樣要帶上劉娥，雖然表面上大家都知道皇子並非劉娥所生，但沒有人敢指出，劉娥知道大臣們心裡有怨言，於是也開始有意的培養自己的朝中勢力。

天禧四年，趙恆患病，一切呈上的奏摺都由劉皇后批閱，皇帝在臨死前下詔傳位於趙禎並讓劉皇后從旁協助，此詔書也間接的肯定了劉娥的政治才能。獨掌大權的皇后並沒有遇阻代庖，從未想過自立，而是兢兢業業的管理朝政，輔佐新帝。對於趙禎的生母，劉後更是善待她封為順容。

劉皇后的一生命運坎坷，但憑藉其高超的智慧與嚴於律己的能力，在後宮也是平步青雲，尤其是對於並非己所出的趙禎更是精心培養，劉娥死後趙禎更是不顧群臣的反對為母執佛。無論是在感情上還是政治上，劉娥都是當之無愧的大滿貫贏家。