在我國的神話體系裡，“神”所指的通常是生前有功績且死後被百姓或統治者冊封的“鬼神”。《抱朴子》中收錄了一位名為“冰夷”的河神。據說，此人曾是天帝麾下的一位文官，因為過河時淹死了，所以天帝便封冰夷的魂魄為黃河水神，讓他來管理中原的河川。

既然是出自神話的記載，自是子虛烏有的迷信之談，偏偏在不講究科學發展觀的古代，有不少人對此信以為真。

話說，兩千年前，鄴地水患嚴重，西門豹被魏文侯派去縣城治理水患。西門豹來到當地後，發現當地已破敗不堪，人煙稀少，年輕人大多選擇背井離鄉，所剩的只有一些孤寡老人。西門豹在路邊找了個抽菸的老大爺詢問了民情，這才發現原來此地荒涼絕非水患之過。

老大爺說：鄴城的三老（介於鄉紳與幕僚之間的一種半官半民的身份）每一年都要為河伯舉辦一次娶親儀式，在儀式召開之前會向全縣的老百姓徵收幾百萬錢的經費，還要老百姓交出未出閣的少女獻祭河神。原本此地就已水患頻發，莊稼收成不好，老百姓還得承擔鉅額的“娶親費”，還得蒙受姑娘被活祭的風險，所以有條件的人家紛紛搬離鄴城自謀生路。

聽完了老人的話，西門豹點了點頭。

在接下來的幾天裡，西門豹走馬上任，從此地鄉紳口中證實了老大爺的說法。隨後，西門豹當眾表示，要親自出席這一年的河神娶親。

領導想要參加當地的民俗儀式，對於“三老”來說無疑是好事一樁。在他們看來，鄴城的老百姓每年都不願乖乖交錢，這下連新上任的縣令都要參與進來，誰敢造次？於是，三老打著西門豹的幌子，挨家挨戶地敲門走訪，收了比往年多一倍的“娶親費”。

“河伯娶親”當天，西門豹果然出現在現場。老百姓聽說剛剛上任的縣令和當地的鄉紳蛇鼠一窩，變本加厲地壓榨民脂民膏，恨得牙根直癢癢。西門豹若無其事地來到花轎前，掀起簾子看向裡面的少女。少女自然清楚自己即將被沉河，早已哭得淚眼婆娑。

西門豹一拍大腿，對人群說道：“哎呀！你們每年都這樣祭河神嗎？難怪這幾年水患不止，你們看這姑娘長得實在是太醜了，河神肯定會大發雷霆的！”

和三老一塊來的巫婆不知西門豹葫蘆裡賣的什麼藥，說道：“大人，這已是縣城裡最漂亮的姑娘了，如果不讓她嫁給河神，那該去哪找姑娘呢？”

西門豹說道：“不行不行，你們的眼光太差，新娘子必須由我來親自挑選！這樣吧，巫婆你負責轉告河神大人，讓他老人家寬限幾天，我西門豹絕對會挑個讓他滿意的姑娘。”

說罷，西門豹大手一揮，幾個官差走上前來將巫婆五花大綁，隨後一把丟入漳河。漳河水流湍急，巫婆只在河面上浮沉幾下，便沉入河心不見了蹤影。

老百姓面面相覷，三老和巫婆的弟子們則在竊竊私語，沒人知道官老爺要唱哪出。西門豹站在河邊等了一會，說道：“這巫婆辦事忒不利落，去了這麼久還沒回來，這該如何是好？”

西門豹用眼睛掃向了巫婆的弟子們，說道：“這樣吧，你們這些當弟子的下去看看，你們的師父有沒有把我的話轉達給河神大人。”

語畢，心領神會的官差立即將一個巫婆弟子推入河中。沒過多久，就將巫婆的三個弟子全都丟了下去。

西門豹望著湍急的河水，繼續說道：“看樣子這幾個傢伙都是廢物，辦事不牢靠！我看三老年事已高，做起事來一定穩妥，您幾位老人家不妨下去通報一聲，也好對河神有個交待。”

說罷，西門豹親自走到人群裡，作勢要將三老抓住。

這下，再蠢的人都能明白西門豹的意圖了，三老和那些曾收過黑錢的人跪在地上，像搗蒜一樣給西門豹磕頭，並說明了實情：“大人，河伯娶親都是假的，我們只是為了騙錢而已！大人，饒了小的們吧！”

西門豹見幾人招供，立即讓左右將其拿下，並從他們的家中搜出民脂民膏，用這筆錢修了十二條引水渠，徹底解決了漳河的水患問題。

以上故事，收錄於《史記·滑稽列傳》。

由此看來，早在漢朝時期，時人就已清楚地知道所謂河伯不過是子虛烏有的人造神罷了。可笑的是，時至今日仍有人迷信這些怪力亂神的產物。

褚少孫對此評價道：“西門豹治鄴，民不敢欺。故西門豹為鄴令，名聞天下，澤流後世，無絕已時，幾可謂非賢大夫哉！”

西門豹祠是相信科學、反對迷信的典型。也因此，古代有“三不欺”的說法：“子產治鄭，民不能欺；子賤治單父，民不忍欺；西門豹治鄴，民不敢欺。”

參考資料：

【《史記·滑稽列傳》、《北堂書鈔·歲時部四·豐稔》】