陳宮原來是曹操的謀士，曹操錯殺招待他的老人後，還不收手要把老人家的所有人都殺了，這就是曹操的思想“寧可我負天下人，也不讓天下人負 “ ，與曹操意志不同，便離開曹操，後投靠了呂布，再後來和呂布一道被擒獲。在曹營，陳宮的角色應該是一個謀士，在呂布處也是如此。那麼，陳宮在三國的謀士當中，能處於一個什麼水平上呢？

初平三年（192年）兗州刺史劉岱在和黃巾軍作戰時陣亡。陳宮對曹操說：“兗州現如今沒有主官，而朝廷的能力又管不到這兒，陳宮我請求您允許我在州中游說，明公您來當這個州牧，以此為基礎爭奪天下，這是霸王之業啊！”陳宮對州別駕和治中等人說：“如今天下戰亂而州中無主，東郡太守曹操是天下少有的大才，如果將他迎接而來擔任州牧，必定能夠使兗州百姓安定。”濟北相鮑信等人也有相同看法，於是和州中官吏萬潛等人來到東郡，迎接曹操擔任了兗州刺史。

這是有記載的陳宮第一次出謀劃策。此事大致有三個層次：一是陳宮建議曹操擔任這個州牧；二是陳宮說服州別駕侍中等人接受曹操；三是濟北相鮑信等人也是同樣的看法。前兩項反映的是陳宮的智計水平和能力，不知道曹操當時是怎麼表現的？鮑信是濟北相，地位和當時的曹操相當，同樣有地盤有軍隊。也就是說，鮑信的態度更為關鍵，所以《三國志》只說了鮑信迎接曹操，並沒有採用《世說》所說的陳宮的建議。

興平元年（194年），曹操進攻徐州的陶謙，陳宮策動陳留太守張邈背叛曹操。陳宮對張邈說：“如今英雄豪傑並起，天下亂紛紛的，你有千里之眾，拔劍四顧，足以為豪傑，反而受制於人，不是自己下賤自己嗎！現今兗州的大軍都東征陶謙去了，整個州內空虛。呂布英勇善戰，如果將他迎接而來，經營一州，根據天下形勢，一時間不是可以任你縱橫嗎？”張邈認可。兗州被呂布策反，只剩下鄄城、範縣、東阿三地還在曹操留守的人手中。

這件事應該是陳宮一生中最大的事件了，但這件事情恰恰可以看出陳宮的智計水平堪憂。呂布當時名氣很大，但這個人名氣很臭。他先後跟過丁原、董卓，最後都把他們殺了。李傕等人反攻長安，他丟下王允自個兒逃走了。離開長安後投奔袁術，袁術不敢用，投奔袁紹，袁紹想殺了他。在來到兗州之前，呂布在張楊處，張楊對他很好，但呂布手裡沒有兵，張楊也沒有給他兵。陳宮建議張邈迎接呂布，是想讓呂布當下屬嗎？如果是這樣，張邈是比董卓地位高還是能耐大？他能給呂布的難道比丁原董卓還多嗎？如果是居於呂布手下，難道這能夠改變張邈從屬他人的地位嗎？

再來看看曹操對謀士們的評價吧。初平二年，曹操任職奮武將軍，荀彧離開袁紹投奔曹操。曹操十分高興，說：“這就是我的張良。”建安元年，荀攸被曹操徵為尚書，和他談話後對人說：“公達不是平常人，我能夠和他討論事情，天下還會有什麼憂心的事哪！”。郭嘉離開袁紹前來投奔，曹操和他談了一次話後說：“使我成就大業的，必定是這個人。”曹操在早期有沒有對陳宮做出評價不知道，但陳宮被擒獲後兩人有一番對話，曹操說：“公臺，你平常自己覺得智計有餘，今天又有什麼話說？”陳宮說是因為呂布不聽他的，曹操笑了笑轉到其他話題。要說曹操這個人，無論是對敵人還是對自己人，誇獎人還是挺大方的，為什麼會說陳宮自己認為“智計有餘”呢？

陳宮為什麼會背叛曹操，總感覺他可能覺得在曹操這兒不能出人頭地。曹操謀士有荀彧，年輕一點兒的還有郭嘉，陳宮當下不能超過荀彧，想熬資歷還有更年輕的郭嘉等著，怎麼說都不具有優勢。呂布這個人作為武將還行，作為諸侯水平真的不咋樣。從投奔呂布這個角度來看，作為謀士，陳宮也就是處在二流水平。