中華鱘，號稱“水中大熊貓，它們不僅像大熊貓一樣古老，也像大熊貓一樣稀有。曾經廣泛存在於我國多個水域的中華鱘，逐漸從黃河、閩江、錢塘江等流域滅絕，僅存於長江水系，瀕臨滅絕。
今天，23萬尾子二代中華鱘順利在湖北省宜昌市被放流，讓它們看到了生存的希望。中華鱘到底是什麼動物？它們為何會瀕臨滅絕呢？
中華鱘
中華鱘屬於硬骨魚綱、鱘科魚類，通常可以長到0。4到1。3米，體重50-300千克。最大的中華鱘甚至可以長到5米長，體重超過600千克！它是我國長江內最大的魚類，所以又被稱為“長江魚王”。
它們是典型的溯河洄游性魚類，平時生活在東海、南海的沿海大陸架地帶。等到它們性成熟並準備產卵時，就會逆流而上，游到江河之中。回到淡水中的中華鱘不會馬上產卵，而是會生活一年的時間，等到性腺逐漸發育成熟後才會產卵。幼魚長大之後，就會回到海洋中生活。
中華鱘所屬的鱘魚類早在1。4億年前就已經出現了，它們曾經和恐龍生存在同一個年代。因此，它們又被稱為“水中大熊貓”，這對於科學家們瞭解這個物種的演化有重要的價值。
儘管經歷了這麼漫長的歲月，中華鱘還是不可避免地遭遇到了生存危機。據統計，在20世紀70年代的時候，長江裡的繁殖群體能達到1萬餘尾。等到湖北宜昌境內的葛洲壩竣工後，中華鱘的數量就開始銳減。到了2010年的時候，長江裡的繁殖群體僅剩57尾（估算）。
在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中，中華鱘被列為極危動物，也就是距離滅絕僅有一步之遙。在中國《國家重點保護野生動物名錄》中，中華鱘也被列為一級保護動物。
中華鱘的危機
那麼，到底是什麼原因，導致號稱水中大熊貓的中華鱘在今天瀕臨滅絕的呢？其實說起來，原因還是大家所熟知的那條——人類活動，細分下來大概有以下幾點原因：
過度捕撈
很多權威機構和專家都認為，非法捕撈是導致中華鱘越來越稀少的重要原因甚至是主要原因。尤其是電捕，會導致大量的中華鱘不正常死亡。
除了電捕之外，還有大量的中華鱘是因為誤捕而死亡。有研究人員認為，中華鱘幼魚在河口停留期間的死亡率高達50％。另外在近海範圍內，也會有中華鱘被誤捕致死，不過相關資料比較缺乏。
汙染
也有很多專家認為，汙染才是導致中華鱘大量死亡的重要原因。長江的城市江段存在著岸邊汙染帶，這對於新生的幼魚來說是巨大的威脅。江段的汙染不僅會減少進入海洋的幼魚數量，還會給幼魚帶來多種病變、畸形直至死亡。
對於成魚來說，汙染的威脅來自於海洋。近岸海域水汙染問題會從棲息、索餌、生長、發育等多個環節對中華鱘的亞成體或成魚造成干擾，導致其在成長過程中的存活率下降。
長江水壩
還有一些研究報告認為，長江的水利工程是中華鱘瀕臨滅絕的主要原因，其影響主要體現在3個方面：一、大壩的阻隔會直接破壞長江上游的中華鱘產卵場；二、大壩縮短了中華鱘的洄游距離，這會導致它們洄游過程中受到的流水刺激減少，部分性腺發育退化；三，水庫的滯溫效應改變了長江水溫節律，產卵期水溫增加會抑制中華鱘的正常產卵。
不論這三個原因中哪個是主因，它們給中華鱘帶來的危害都是不容忽視的。而且，這還不是危害它們的全部原因。
航運
長江的航運是非常發達的，這對於我們的經濟來說至關重要，但也給河流中的魚類帶來了深重的災難。船舶排放的生活汙水、垃圾、油類等，本身就會給魚類的生存造成威脅。還有學者認為，船舶航行過程中，螺旋槳也可能給中華鱘親魚造成物理傷害，致其死亡，不過這種情況尚無統計資料，目前不好下定論。
氣候變化
人類活動帶來的氣候變化，也讓中華鱘面臨新的危機。全球氣候變化對於河流水溫產生的影響，進而會影響魚類的發育、繁殖和生存，這一點長期以來就備受世界各國科學家的重視。有專家認為，全球變暖會導致野生中華鱘繁殖困難。另外，大庫容水庫也會對長江流域的水溫造成影響，導致水溫節律發生變化。
中華鱘的放流
為了拯救這種魚類，專家們嘗試過許多方法。針對上面的幾條原因，我們可以採取相應的措施。不過，這些措施能夠緩解中華鱘的數量下降速度，但還不足以恢復它們原來的數量水平。為了讓長江流域重新擁有大量的中華鱘，我國開展了人工繁殖中華鱘的工作。
早在1976年的時候，我國就透過在江邊栓養的方式成功實現了野生中華鱘的人工繁殖。到了90年代，我國開始有零星的人工種群蓄養。到了1997年，隨著中華鱘苗種規模化培育技術取得了突破，人工種群蓄養才形成一定的規模。
由於中華鱘壽命長，性成熟晚（雄魚9至18歲，雌魚14至26歲），體型巨大，並且具有在海水中生長、淡水中繁殖的生活習性。這些特點都大大增加了人工養殖中華鱘的時間、人力、物力成本，因此相關研究和進展也都比較緩慢。
不過，還是有人願意為了這些珍貴的動物投入精力，透過人工養殖和放流的方式，拯救這些“水中大熊貓”。
據報道，今年的中華鱘放流為系列活動，一共放流25萬尾中華鱘，其中3月26日放流約1萬尾，4月9日放流約23萬尾，最後在6月6日放流約1萬尾。
和往年相比，今年的中華鱘放流規模創造了歷史新高，這也得益於繁育技術、苗種培育技術、發育調控技術等各方面的發展和突破。
不過，中華鱘仍然處於非常危險的處境中，需要人類的保護。希望未來還有更多中華鱘能夠放流到長江中，不要讓這種存活了1。4億年的動物，滅絕在人類手上。