今天的三國成語故事見於《三國演義》第七十五回，發生在東吳偷襲荊州之際，相關人物分別為孫權、虞翻和麋芳。原文如下：

（孫）權謂呂蒙曰：“今荊州已得，但公安傅士仁、南郡麋芳，此二處如何收復？”言未畢，忽一人出曰：“不須張弓只箭，某憑三寸不爛之舌，說公安傅士仁來降，可乎？”眾視之，乃虞翻也。權曰：“仲翔有何良策，可使傅士仁歸降？”翻曰：“某自幼與士仁交厚；今若以利害說之，彼必歸矣。”權大喜，遂令虞翻領五百軍，徑奔公安來。卻說傅士仁聽知荊州有失，急令閉城堅守。虞翻至，見城門緊閉，遂寫書拴於箭上，射入城中。軍士拾得，獻與傅士仁。

士仁拆書視之，乃招降之意。覽畢，想起“關公去日恨吾之意，不如早降。”即令大開城門，請虞翻入城。二人禮畢，各訴舊情。翻說吳侯寬洪大度，禮賢下土；士仁大喜，即同虞翻齎印綬來荊州投降。孫權大悅，仍令去守公安。呂蒙密謂權曰：“今雲長未獲，留士仁於公安，久必有變；不若使往南郡招麋芳歸降。”權乃召傅士仁謂曰：“麋芳與卿交厚，卿可招來歸降，孤自當有重賞。”傅士仁慨然領諾，遂引十餘騎，徑投南郡招安糜芳。

按照小說的情節發展，呂蒙“白衣渡江”佔領荊州後，孫權也來到荊州獎賞文武。孫權提出，雖然佔領荊州，但公安和南郡仍在關羽部將傅士仁和麋芳手裡，應該儘快設想奪取。謀士虞翻主動請纓前往公安勸降傅士仁。面對虞翻的勸降，傅士仁當即應允，並立即與虞翻一起前往荊州面見孫權。隨後，傅士仁又來到南郡勸降了麋芳。至此，關羽的荊州大本營全部落入了孫權之手。

本文要介紹的成語，是虞翻口中的“三寸不爛之舌”， 形容能說會道，善於辭令的口才。這句成語的最早出處是《史記》中的“毛先生以三寸之舌，強於百萬之師。勝不敢復相士”。

小說中這段呂蒙佔領荊州的故事情節，有諸多情節與歷史不符。首先，小說中說呂蒙“白衣渡江”攻陷了荊州就是一個錯誤。《三國志？呂蒙傳》載：“蒙至尋陽……使白衣搖櫓，作商賈人服，晝夜兼行，至羽所置江邊屯候，盡收縛之，是故羽不聞知。遂到南郡。”這也就意味著呂蒙“白衣渡江”後，僅僅是兵臨江陵和公安城下，而此時的江陵和南郡尚在傅士仁和麋芳之手。因此，小說中描述的所謂孫權前來勞軍的說法就不能成立。

至於小說中提到的虞翻前往公安勸降守將傅士仁及傅士仁勸降麋芳，則是真實的歷史事件。據《三國志？呂蒙傳》注引《吳書》載：“將軍士仁在公安拒守，蒙令虞翻說之。翻至城門，謂守者曰：‘吾欲與汝將軍語。’仁不肯相見。乃為書曰……仁得書，流涕而降。翻謂蒙曰：“此譎兵也，當將仁行，留兵備城。”遂將仁至南郡。南郡太守麋芳城守，蒙以仁示之，遂降。”

與傅士仁鎮守的公安相比，鎮守的江陵更為重要。它不僅是荊州的州治，同時也是關羽防禦東吳進犯的屏障。即便公安落入呂蒙之手，只要麋芳能堅守江陵，呂蒙要拿下該城還是有巨大難度的。那麼，身為劉備大舅子的麋芳為何要背叛關羽投降東吳呢？

據《三國志？呂蒙傳》注引《吳書》載，早在關羽出兵樊城之前，“南郡城中失火，頗焚燒軍器”。此舉令關羽大為光火，多次指責麋芳。另據《三國志？關羽傳》稱：“又南郡太守麋芳在江陵，將軍士仁屯公安，素皆嫌羽輕己。自羽之出軍，芳、仁供給軍資，不悉相救。羽言‘還當治之’，芳、仁鹹懷懼不安。”這兩段記載說明，關羽對麋芳的不滿是因為麋芳翫忽職守所致。麋芳自知罪責難逃，因此才鋌而走險，背叛關羽投降了東吳。

不過，就在公安、江陵失守後，關羽仍有翻盤的機會。據《三國志？虞翻傳》載：“後蒙舉軍西上，南郡太守麋芳開城出降。蒙未據郡城而作樂沙上，翻謂蒙曰：‘今區區一心者麋將軍也，城中之人豈可盡信，何不急入城持其管籥乎？’蒙即從之。時城中有伏計，賴翻謀不行。”這就說明在江陵城中，除了麋芳投降東吳之外，其餘將領並不願因此成為蜀漢的罪人。他們曾密謀除掉麋芳和呂蒙，讓江陵城重新回到自己手中。

一旦行動成功，江陵便回到了關羽的手中，不僅呂蒙大軍將被牽制在江陵城下，關羽南撤也有了安身之地。只可惜此事被虞翻一眼看穿，這場尚未開始的行動很快便被呂蒙挫敗，關羽也因此失去了最後的希望，最終兵敗被殺。

參考書籍：《三國志》、《三國演義》