一個身材矮小、體魄健壯的中年人正目光炯炯地上下掃視著他所主宰的小小島嶼王國的宮殿，並從畢恭畢敬地站在他旁邊的人嘴裡聽到自己渴望已久的訊息。“弗勒裡”，他剋制著自己內心的激動說道：“如果國家重新召喚我，我兩天之內就能回到法國。你認為我應該回去嗎？”
弗勒裡·查伯倫恭敬地說：“先生，你現在已經成為全體人民擁戴的偉人，是軍隊和國家的希望。”
“我的決心已定，”這位目光炯炯的人略停片刻後堅定地說道。
這個可怕的決定首先導致一千多名官兵從島上逃跑。這次逃跑使幾百萬人喪魂落魄，其中幾千人喪生。作出這個決定的正是被流放在地中海厄爾巴島的拿破崙皇帝，時值1815年2月13日。
身為法國皇帝的拿破崙曾經征服和統治過大部分歐洲。他是那個時代最偉大的將軍之一。他那非凡的人格引來了不少忠心耿耿的追隨者。然而，那些被他征服過的人們對他大概是談不上友好的。那些人經過幾年戰爭，於1814年聯合起來擊敗了拿破崙。1814年5月4日，這個曾掌握過千百萬人命運的風雲人物被流放到厄爾巴島。在島上，他被例外地保留著皇帝的稱號，並留有一個小小的宮廷，享受著昔日的榮華生活待遇。他一度征服過的地方擺脫了他的統治，法國現在由路易十八統治了。這個國王是波旁王朝家族的成員，這個家族一直統治著法國，直到25年前爆發了法國革命。
然而拿破崙絕不甘休。他剛45歲，正值年富力強的時期，他為恢復自己的權勢耿耿於懷。另外，弗勒裡帶給他的訊息說：法國人民在路易的統治下生活並不愉快，而且策劃推翻國王的大有人在。
這種客觀現實更增強了拿破崙逃跑的決心。剩下的問題是怎樣才能逃跑。儘管他完全控制著小小的厄爾巴島，但仍處於被監視狀態：英國的一艘小軍艦“朗鴣”號日夜圍著小島巡邏，一名特派員或稱外交代表的人——尼爾·坎貝爾也住在島上。
時來運轉，3天后，“鶴鴣”號要離島送坎貝爾去義大利，尼爾·坎貝爾要在那裡逗留幾天。未等“鶴鴣”號回來，拿破崙的計劃已經有了很大進展。他自己有艘方帆雙船——“常變”號。他把這艘船油漆成和英國軍艦一樣的顏色，集合了自己為數不多的軍隊。
正要開始行動時，走漏了風聲，坎貝爾得知了這個訊息。儘管如此，對方要行動已為時太晚。2月26日夜晚，當“鵬鴣”號把坎貝爾接回厄爾巴島時，拿破崙已和1。050名官兵上了船，他們乘坐“常變”號和6艘更小的船全部離開厄爾巴島。
7艘船一起航行目標太大，一旦被人發現會引起懷疑。因此，這支小小的船隊就分散開來，單獨行動。他們約定在距尼斯不遠的法國裡維埃拉的胡安灣會合。在他們一路順風的航行中，拿破崙的船卻意外地碰到一艘法國船，人們頓時緊張起來。對方打來詢問訊號，“拿破崙近來怎樣？”皇帝不假思索地說了個詞，船長馬上大聲答道：“不錯。”那艘法國船便駛過去了。拿破崙鬆了口氣，他對身旁那些焦慮的隨從們說：“我要不放一槍地到達巴黎。”
事實證明的確如此。當拿破崙和他的弱小軍隊朝格勒諾布林進軍時，他遇到保皇派的軍隊。對方軍隊的指揮官發出乾脆利落的命令：“他在那裡！向他開火”但士兵們誰都不動。拿破崙朝前邁了一步，慷慨地說道：“士兵們，如果你們中有誰願意殺死皇帝，他完全可以這樣做，我就在這裡。”說完，穿著灰軍裝、戴著三角帽的拿破崙邁著堅定的步伐向敵方軍隊走去。這時，突然響起“皇帝萬歲”的歡呼聲，保皇軍隊陷入一片混亂，士兵們爭先恐後地加入了他們老元首的隊伍。
拿破崙未發一槍地繼續向前挺進。兩星期後，他已率領14，000人向巴黎進軍了。路易十八派最有影響的老元帥內伊前去阻擋拿破崙，可是到了3月14日，這位老元帥已出現在拿破崙的行列裡。歷史上從來沒有任何逃犯會引起這麼大的震動和恐慌。路易十八和他的政府官員們倉皇逃往比利時。
僅僅19天，拿破崙率領他的軍隊從地中海沿岸長驅直入巴黎，推翻了波旁王朝，重新登上皇帝的寶座。正如他在登陸時釋出的告士兵書中所說的：“我的雄鷹要從一個鐘樓飛往另一個鐘樓，棲息在巴黎聖母院的大教堂上。”他的預言實現了。
當拿破崙逃跑的訊息傳到其他國家時，那裡的人也驚恐不安，生怕被稱為“科西嘉暴君”的拿破崙再度統治歐洲。各國馬上採取了對付拿破崙的措施，奧地利、英國、普魯士和俄國紛紛興師動眾，準備討伐被他們稱之為“歹徒”的皇帝。幾星期內，兩支軍隊相繼組成。一支是由格布哈特。布蘆徹率領的12萬人的普魯士軍隊，另一支是由英國久經沙場的將軍惠靈頓公爵率領的英國人、荷蘭人、比利時人和日耳曼人拼湊成的9，300人的混合軍隊。前一支軍隊沒有絲毫的戰鬥經驗，而且許多人一兩年前還在拿破崙手下服過役。後一支軍隊被惠靈頓公爵形容為“劣等水平”的。而拿破崙現在擁有12萬4千人，並且全是經過訓練的、經驗豐富的軍人。拿破崙還具有靈活機動、進攻自如的有利條件，而對方的軍隊卻把戰線拉得很長，兵力分散，完全處於被動地位。起初，拿破崙以迅猛的攻勢在利格尼之戰中擊敗普魯士軍隊，迫使對方撤退。而另一支軍隊在夸特們支是格布哈特·布蘆徹元帥布拉斯附近與惠靈頓的部分軍隊交了鋒。交戰多時，未見勝負。惠靈頓搶先一步佔據了附近的一個有利的防禦陣地。6月18日，他抵擋住拿破崙多次大規模的進攻。激戰到黃昏，普魯士軍隊趕來援助惠靈頓。結果拿破崙被完全、徹底地擊敗，他從戰場上倉皇逃跑。
拿破崙第二次掌握政權的時間僅有100天，他於6月22日再度讓位，成為歷史上聞名的“百日”領袖。