在《三國演義》中，呂布所使用的兵器名為方天畫戟。後世認為，呂布之所以征戰驍勇，武力無雙，成為三國第一猛將，除了靠他胯下的赤兔馬和呂布自身卓著的武功外，還靠他所使用的兵器方天畫戟。那方天畫戟究竟是一種怎樣的兵器呢？

要知道，戟是中國古代的一種兵器，位列十八般兵器之一。在戟杆一端裝有金屬槍尖，一側有月牙形利刃，利刃透過兩枚小枝與槍尖相連。正因為這樣的設計，戟可刺可砍，如能施展開來，十分厲害。而戟又分為單耳和雙耳，單耳一般叫做青龍戟，雙耳叫做方天戟。

而在方天戟上以畫、鏤等作為裝飾，就是我們所稱的方天畫戟。與矛，槍等輕兵器不同，方天畫戟屬於重兵器。它使用起來複雜，由於功能多，因此要熟悉使用方天畫戟，就需要極大的力量和技巧，如果使用者能將方天畫戟的能力發揮出來，它將是一把集輕兵器和重兵器功能於一身的超強利器。正因如此，一般使用方天畫戟的人必須膂力驚人，並且戟法精湛，只有這兩樣條件具備，才能發揮該兵器的優勢。在熟練運用方天畫戟後，完全可以和骨朵，錘，鏜等對抗，而不落下風，也可以和輕兵器，矛、槍、刀比拼招式技巧。故該兵器的使用者在戰場上身體素質很高。

據《蕩寇志》記載，呂布的畫戟重二十四斤，在《三國志平話》中，呂布之戟長一丈二。畫杆方天戟的畫杆似有八荒火龍之靈，觸之有焚燒之感；畫戟頂端利尖之處透著煞戾無匹的殺氣，讓人兇性漸漲；方天四角之刃彷彿藏著修羅之力，迷人心智，嗜血殺戮。正由於方天畫戟長，因此更適合在馬上作戰使用，可以說，方天畫戟是一把可以與關羽的青龍偃月刀媲美的兵器。

但實際上，方天畫戟也並不是天下無敵的，它有一個致命的缺點，那就是月牙斧兩側有空隙。

在戰場上正面交鋒時，張飛就能用丈八蛇矛插入方天畫戟的戟耳，將方天畫戟鎖定住，一旁的關羽就可以用青龍偃月刀逼得呂布放棄手中的兵刃，轉身逃跑，而這也是三英戰呂布時，呂布為什麼抵擋不住，最終逃走的原因所在。

筆者認為，正是由於如丈八蛇矛這類兵器可以剋制方天畫戟，讓其威力盡失，因此演義之中張飛是敢多次挑戰呂布，而呂布對張飛卻沒有什麼辦法。