2000多年前，在今天義大利南部那不勒斯附近有一座繁華富庶的城市——龐貝古城。龐貝古城屬於羅馬共和國的屬地，人口稠密，商旅雲集，總人口超過2。5萬人，是僅次於羅馬城的第二大城市。

龐貝古城規模龐大，有市政廳、市政廣場、法院、朱庇特神廟、阿波羅神廟、大會堂、浴場、商場、劇場、體育館、鬥獸場、引水道等市政公共建築設施，有縱橫各2條筆直寬敞的大街。在商場裡，各類商品琳琅滿目，除了有當地生產的葡萄酒、玻璃製品外，還有來自遙遠東方的香料、寶石以及中國的絲綢、茶葉。

然而，幾乎在一夜之間，這一切都消失了……

消失的原因，與龐貝古城背靠的一座山有關。這座山，叫維蘇威火山。

維蘇威火山海拔約1281米，位於義大利坎帕尼亞平原的那不勒斯灣畔。在2。5萬年前，在歐亞板塊、印度洋板塊和非洲板塊的漂移和相互撞擊擠壓下，爆發形成了一座火山。維蘇威火山形成比較晚，在人類有史以來一直處於休眠狀態，因此被視為休眠火山。

維蘇威火山形成後，火山灰散落在周邊地區。眾所周知，火山灰含有大量的鐵、鋁、銅、鋅、鎂、鈣等農作物需要的微量元素，是一種極好的天然肥料。中美地區盛產水果，古巴、印度尼西亞盛產甘蔗，在很大程度上都與火山的“貢獻”有關。因此，維蘇威火山周邊地區植被茂密，農業發達，並滋養培育了繁華富庶的龐貝古城。

時間悄然來到了公元79年。在8月的一天中午，維蘇威火山沒有任何徵兆，突然爆發了！火山噴發出大量的火山灰、碎石和泥漿，只用了18個小時，就輕輕鬆鬆地將龐貝古城淹沒了。

幾乎在同一時間，距離維蘇威火山更近的赫庫蘭尼姆古城也消失在深達70英尺的火山灰之中。

17世紀——18世紀，當人們發掘出龐貝古城（包括赫庫蘭尼姆古城）後，發現許多遇難者的屍體，還保持著生前最後一刻的姿勢。死於高溫和窒息的他們，臉上都是猙獰的表情，身體扭曲，彷彿承受了巨大的痛苦。

在公元79年這次爆發以來，維蘇威火山變成了一座活火山，相當活躍，到目前為止已經爆發了50多次，平均約40年一次。維蘇威火山的反覆爆發，將周邊的城鎮、村莊全部摧毀，熔岩、火山灰、碎屑流、泥石流和致命氣體奪去的生命不計其數，製造了無數悲劇。

根據記錄，維蘇威火山的最後一次爆發，是在1944年。當時，正是二戰時期，義大利納粹士兵正在維蘇威火山附近與同盟國軍隊交戰。火山爆發後，成千上萬計程車兵立即停止打仗，紛紛跑去“看熱鬧”——圍觀看這一難得一見的自然景觀。

70多年來，維蘇威火山處於休眠狀態，沒有爆發，只是不時地有噴氣現象。每年都有不少旅行者和探險家前往維蘇威火山參觀。維蘇威火山不高，呈圓錐狀態。在山頂有一個火山口，由黃、紅褐色的固結熔岩和火山渣組成。火山口邊緣用鐵欄杆圍著，防止遊客不小心掉下去。站在火山口邊緣往裡看，能夠看到裡面有700多米深。

雖然維蘇威火山已經很久沒有爆發了，但火山專家和學者們多次發出警告，維蘇威火山處於活躍狀態，非常危險，下一次爆發的破壞程度不低於公元79年那次。

為此，義大利在維蘇威火山建立了世界上最大的火山觀測所，並出臺了預案。根據這一預案，當地能在7天內將維蘇威火山周邊7公里範圍內18個城鎮的50多萬居民迅速撤離到安全地點。

當然，我們還是期待這一天永遠都不要到來的好。