【滿族婦女】這是一組反映晚清官員妻妾的老照片。眾所周知，晚清絕大多數官員都是一妻多妾。可能有人據此會認為，這是因為封建社會實行一一夫多妻制。筆者要告訴大家，這是最大的誤解。中國古代兩千多年的封建社會，自始至終都實行一夫一妻制，並上升到法律的程度。

【滿族婦女外出】 資料顯示，中國古代至始至終實行的是一夫一妻制度，社會和法律允許一個男人和一群女人共同生活，但是隻承認其中的一人為其配偶，其餘女人則為妾，即“一夫多妾”。封建社會歷代的法律都有一夫一妻制的規定，不但不承認重婚的效力，還附有刑事處罰。

【官員全家福（左一是小妾，坐著的是妻子）】秦朝以前，貴族男子中盛行媵妾制，所謂的媵妾制是指貴族女子出嫁的時候，還會將自己的侄女或妹妹做陪嫁，一同嫁到婆家去，陪嫁的侄女或妹妹，就稱為“媵”。媵的地位屬於妾，遠低於正妻，生下的孩子也是庶出，與嫡出的地位大不相同。

【李鴻章的小妾冬梅】李鴻章的妻妾並不多，原配夫人周氏，咸豐十一年（1861年）病故。繼室趙小蓮，系太湖望族、進士趙昀之女。側室莫氏，侍妾冬梅。冬梅年輕漂亮，但是她沒有給李鴻章生下孩子。

【裹著小腳的婦女們】秦朝滅亡後，媵制也隨之消亡，但納妾制依然盛行，妾可以如同一般物品那樣進行買賣、贈送、交換和賞賜。為了保住這種制度，國家也出臺了法律，比如《唐律》明確規定納妾合法，《明會典》規定：“庶人四十歲以上無子者，許娶一妾。”直到民國時期，官員納妾制度依舊存在著。

【朝廷大員的妻妾們】為了防止官員娶兩個妻子，官府也出臺了相應的懲罰措施。比如《唐律疏議》就明確規定：“妾乃賤流，妾通買賣，以妾及客女為妻，徒一年半。”意思是說，如果把小妾升為妻子，則會受到懲罰，至少處罰一年半的流放之刑。

【官員全家福】有人會疑問，在男尊女卑的古代，權貴階層為何就不能一夫多妻呢？這主要是因為中國古代的階級制度造成的，涉及到古人講究的家族嫡系、家長制度，而婚姻是維護家族家長制度重要的功能。

【官員的兩名小妾】與其他朝代一樣，清朝官員妻妾數量跟自身實力有關。作為“一夫一妻制”的補充，根據男子社會地位和擁有財富的不同可以“多妾”，但妻與妾的地位有嚴格的限定，差距很大，比如唐朝法律規定“妻者，齊也，秦晉為匹。妾通買賣，等數相懸“。

【豪宅裡的官員】這張照片流傳甚廣，照片中一名朝廷大員坐在自己的豪宅裡，身後二樓妻妾站成了一排。顯然，照片中的官員擁有雄厚的財力，這使得他可以肆無忌憚地納妾。

【官員妻妾站成一排】事實上，古代人娶妻子是需要嚴格按照程式來進行的，從周公時開始，娶妻要經過六個程式：納彩、問名、納吉、納徵、請妻、親迎。另外，休妻也不是隨便可以休掉的，也是有一定的程式，即七出三不去。“七出”可以休妻，主要指的是：無子、淫佚、不事姑舅、口舌、盜竊、妒忌、惡疾；“三不去”不可以休妻，指的是：有所取無所歸、與共三年喪、賤娶貴不去。