歷史滾滾煙塵，總在不斷前行，它從不為任何人停留。
五千多年以來，中國由矇昧步入了文明，在這漫漫的歷史長河之中，中國經歷了許多種社會階段。隨著不同社會階段的出現，自然也衍生出了許多大大小小的政治體制。
今天，我們就來說一說古代中國比較有特色的封建社會階段。在此社會階段中，曾出現過許多大小不一的王朝，他們有的如曇花一現，很快被湮沒在歷史的煙塵中，也有的在我國曆史上，留下了濃墨重彩的一筆。而在這些赫赫有名的王朝中，大明王朝就是其一。
大家都知道，大明王朝是由我國曆史上赫赫有名的“乞丐皇帝”朱元璋一手創立的。新舊交替是大自然永恆不變的規律，王朝的興衰交替同樣如此。元朝是我國曆史上，少有的一個疆域極其遼闊的王朝，這與它統治者的野心勃勃，喜愛對外擴張，有著密不可分的關係。
但是，常言道，一個優秀的統治者，必須要能夠做到：“文能治國安邦穩定民心，武能提刀立馬征戰天下。”雖然，經過數代的發展，但是，這個信奉馬背上征服天下的民族，還是沒能學會用相對溫和的方式去治理國家。因此，元朝一步步被推向了滅亡的邊緣。
元朝末年，由於統治者的窮兵黷武，各地老百姓一直都生活在水深火熱之中。正所謂，“哪裡有壓迫，哪裡就會有反抗。”由於受不了元朝廷長期以來的奴役與壓迫，各地有志之士紛紛揭竿而起，並展開了一場轟轟烈烈的起義運動。
亂世總能為那些有野心、有膽識的人提供機遇，很顯然朱元璋就是這樣一個有膽識有魄力的男人，他在這場動亂中看到了希望的曙光。隨著戰火的不斷蔓延，他很快就在自己的老家安徽拉起了一支起義隊伍。剛開始的時候這支隊伍規模並不大，他自己心裡也很清楚，憑藉手上這點人馬是不足以成大事的。
可是，一個未來能夠登上皇位的人，他的眼光與胸襟自然是不差的。很快，他就選擇帶著自己的隊伍投奔到了當時比較有勢力的一支起義軍——紅巾軍。至此，這個男人波瀾壯闊的一生正式開始了。或許是前世的緣分早已在冥冥之中註定了，今生註定要相遇的兩個人，上天無論如何都會安排他們見面的。
馬背上的匆匆一瞥，朱元璋很快就看到了人群中那個鶴立雞群的少年。雖然，此時他只是一個年僅八歲的流浪少年，但是，在朱元璋看來，他身上卻有著一股不同於常人的氣勢。所以，他命令屬下，將這個小乞兒帶回府。後來，因為他的聰慧出眾，就將其收為了義子，養在麾下悉心教導。
說到這兒，大家想必已經猜到了，此人就是明朝歷史上，赫赫有名的沐王府第一代創始人：沐英。
說起沐英其人，他的一生可謂是極具傳奇色彩。
古有詩云：“報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。”12歲時，沐英就已經跟著自己的義父四處征戰了。想想當今社會，十二歲的孩子大多還在父母的懷裡撒嬌，可是，此時的沐英，卻已經踏上了建功立業的道路，其出眾之處可見一斑。雖然，年齡很小，但是，他在戰爭中的表現，卻絲毫不比別人遜色。
大概上天總是特別眷顧那些有天分，又特別肯付出努力的人吧，年僅18歲的他，就已經被封為了帳前都尉。雖然，頂著朱元璋義子的名頭，但是，他在軍中處事絲毫不見任何嬌矜之色。一路走來，他潛心研習兵法、戰略，因此，他很快便成為了一個非常出色的軍事人才。
短短的五年時間，他就成了朱元璋帳下一員不可多得的猛將。沐英不僅在圍攻福建的戰役中表現出色，還“破分水關，略崇安，別破閔溪十八寨”。此後，他又參與到多處軍事要地的管理與守衛之中，一次次的磨練，讓他變得越來越能幹。此時的他，已經可以離開義父的羽翼，獨自撐起了一片天地了。
大明王朝建立後，他曾先後擔任過鎮國將軍，大都督府同知等多個官職。此後的幾年裡，他還曾多次受命到青藏、吐蕃等地平定叛亂。在這些平叛戰役中，他大多都大獲全勝。因此，當雲南的元朝殘餘勢力久久無法消滅的時候，太祖皇帝朱元璋自然又想到了沐英。
雲南地處我國西南邊陲，自古以來，就被人們稱為“蠻荒之地”。尤其是少數民族族眾多，使得它的勢力也是盤根錯節。而駐守此地的元朝王爺，也是一塊難啃的硬骨頭，歷時兩年才將其徹底消滅。大概還是自家人用起來比較放心，在雲南平定之後，皇帝就將其他將軍調回了京城，單單留下了沐英常駐雲南。
不愧是朱元璋在千萬人中一眼就相中的人，他不但在領兵打仗上很有天分，在處理地方事務上也頗有手段。他對內極力發展教育和生產，對外安撫各地方少數民族讓其安居樂業。訊息傳回朝廷之後，太祖皇帝更是龍心大悅，對其賞賜頗豐。然而，好景不長，數年之後太子朱標因病去世的訊息傳至雲南。
兒時的夥伴猝然離世，這個訊息對他打擊頗大。由於過度傷心，不久之後，沐英也在病痛的折磨下，與世長辭了。他死後，太祖皇帝將他的棺槨迎回了應天府，還追封其為“黔寧王”，以此來彰顯他的功績。雖然，他活著的時候，沒能得到爵位賞賜，但是，他死後，皇帝所封的“黔寧王”卻是世襲罔替的。
沐英死後，他的兒子沐春順利的接過了他的爵位。此後，沐家世代駐守雲南，替大明王朝鎮守西南邊境，長達二百七十餘年。即使是在明朝滅亡之後，他們也一直獨自抵抗清朝長達十幾年，這就是明朝歷史上赫赫有名的“沐王府”。
當年，太祖皇帝一個不經意的善舉，不但為自己培養了一員出色的猛將，還為自己的兒孫贏得了西南邊境長達兩百餘年的安穩局面。有時候，一個無意之中的善舉，就會帶來許多我們想象不到的結果，僅僅只是看你怎麼選擇而已。
參考資料：
【《鎮守雲南傳播中華文化：沐王府興衰史》、《明史紀事本末·卷十三》、《西南紀事卷八》】