海昏侯劉賀一生的跌宕起伏，不管登基為帝，還是廢位成囚，都是由霍光一手造成的。而霍光之所以能夠權傾天下，操弄不止一位君主的立廢，則又是由漢武帝晚年的政治安排直接促成的。而這一時期政治格局中所出現的一個最重大的變化，就是太子劉據對漢武帝施行巫蠱之術所引發的未遂政變，也就是著名的“巫蠱之禍”這一事件，讓漢武帝不再相信任何一位皇子，覺得哪一個都可怕、都有可能和他作對。所以，太子劉據兵敗自殺後好多年，漢武帝一直沒有新立太子，直到臨終前才決定把江山交給年僅 8 歲的小兒子劉弗陵。

操縱著所有的事情漢武帝選擇了小兒子做皇帝。年少的兒子做皇帝，就要安排輔佐大臣，同時又要防止權力落到一個大臣的手裡。漢武帝就很精妙地設計了一個由五個人組成的輔佐團隊。霍光當然是首選，但要是把權力都交給霍光一個人，也就無異於改朝換代，變劉氏王朝為霍家天下，自恃英明而又滿腹猜忌的漢武帝自然不會做這樣的傻事。於是，我們看到，另外還有車千秋、金日磾、上官桀、桑弘羊四位大臣，與霍光一道，“並受遺詔，輔導少主”。

劉賀會有一些不著調的想法。突出的一點是，做事不太靠譜，有點想幹什麼就幹什麼。那麼，劉賀是不是一個壞人？從各方面來看都不是。比如，他被霍光選中去長安城當皇帝的時候，他手下的大臣王吉非常懇切地和他講，現在的朝廷是霍光的天下，你去的話，應該學習漢昭帝，老老實實當一個傀儡皇帝，千萬別當真。假如劉賀是一個荒唐惡毒的人，下面的人是不會和他說這樣的肺腑之言的。

？ 於是，僅僅做了27 天皇帝的劉賀，被霍光借用皇太后的名義逐出未央宮。霍光廢劉賀的時候，列舉了很多罪狀，但我們仔細看一下，沒有一件是真正涉及到原則性問題的。