十三世紀初，蒙古人的勢力在北方異軍突起，並對原先的北方霸主金國造成了強大的軍事壓力。1211年，蒙古人在成吉思汗的帶領下向金國發動戰爭。

經過幾番較量，金國完敗。在蒙古人的步步緊逼之下，金國領土迅速萎縮。直到1215年時，金國能控制的領土僅剩下黃河東部流域的一小片區域。它被夾在蒙古、南宋、西夏這幾個國家中間，成為了一個緩衝國，幾乎沒有什麼戰略地位可言。

南宋這邊看到金國已經日薄西山，無法再對自己產生威脅，於是便停止了向金國交納歲幣。而金國此時的財政狀況已經是捉襟見肘，對來自南宋的歲幣需求比以往任何時候都要更為迫切。在窮途末路的情況下，金宣宗決定對南宋發動戰爭，透過掠奪南宋來彌補北邊的經濟損失。

然而，這次由金國發起的軍事行動雖然在戰術上取得了一些勝利，但在整體戰略上卻毫無建樹。雖然南宋軍隊的戰鬥力依舊很弱，但這一次金軍卻再也不能像以往那樣順利深入南宋境內了。究其原因，除了金軍自身實力遠不如前之外，還有個重要因素就是蒙古和西夏也對金國發起了軍事行動，這就導致金國不得不留下重兵駐守南京（今開封）。

1223年，金宣宗去世，他的第三子完顏守緒繼承皇位，是為金哀宗。當時成吉思汗率蒙軍主力遠征花剌子模，留在中國本部負責軍事行動的蒙古太師木華黎又正好病逝，金國面臨的軍事壓力大為減輕。金哀宗即位之初就派人同南宋議和，金國放棄了對歲幣的要求，南宋則同意不再採取敵對行動。不久，金國與西夏也簽訂了和議，雙方約為兄弟之國。金國迎來了難得的喘息之機。

然而這一切顯然都已經為時晚矣，面對周圍強敵林立的困境，金國統治者顯然已拿不出什麼更有效的解決辦法了。金國一步步走向覆滅已經只是時間問題。

1230年，蒙古新任大汗窩闊臺重啟滅金計劃。此時的蒙古比過去更加強大，而金國卻不再是當年的金國了。因此，這場戰爭的結果幾乎不存在什麼懸念。唯一值得一提的是，在蒙古軍隊強大的攻勢面前，金軍堅持頑強抵抗，對蒙軍造成了不小的損失。

1232年4月，蒙古軍隊包圍了開封城。金國朝廷動員全城成年男子進行抵抗，戰事進行的異常慘烈。與此同時，南宋方面也派出軍隊，與蒙古人聯合夾擊金國。

直到這一年的冬天，開封城內已到了彈盡糧絕的地步。金哀宗於是決定撤離都城。在一大群誓死效忠的女真和漢族大臣護衛下，金哀宗先是抵達河南歸德，後又逃到蔡州。而金國首都開封在金哀宗撤離後不久就失陷了，城內數百名完顏家族男性全部被殺死。

此時，金哀宗的處境已到了絕望的地步。他派使節到南宋，請求能給他提供一些糧食。金國使者還向南宋朝廷說出了唇亡齒寒的道理。但南宋朝廷拒絕了金國的所有提議，並繼續聯合蒙古人對金國的最後據點蔡州發起攻擊。

1234年2月8日夜，絕望的金哀宗召集百官並宣佈將皇位禪讓給時任東面元帥的完顏承麟（金太祖完顏阿骨打玄孫，梁王完顏宗弼曾孫）。完顏承麟起初不願接受，金哀宗苦苦哀求說道：“朕身體肥胖，不能策馬突圍。卿身手矯捷，且有大將之才，萬一得以倖免逃脫的話，國祚不絕，此朕志也。”見此情景，完顏承麟只好同意接受皇位。

次日，一場簡單的傳位大典剛剛開始，蒙宋聯軍已攻破蔡州城。完顏承麟率領城中金軍同聯軍展開巷戰，最終在亂軍中戰死。金哀宗本人自縊殉國，時年三十七歲。蔡州城內殘餘的金軍將士在聽聞金哀宗和完顏承麟的死訊後，紛紛自殺殉國，金國滅亡。

歷史上的大多數政權在亡國那一刻，往往是叛徒和投機者最踴躍出現的時候。然而金國在覆滅之前，堅持寧死不屈的人數之多，著實令人感到驚訝。

金國滅亡後，金哀宗的遺體被蒙將塔察兒和宋將孟珙一分為二（塔察兒僅獲得金哀宗的一隻手），各取一份回去報功。南宋朝廷將金哀宗遺體祭告太廟後，藏於大理寺獄庫中。自此，北宋被滅國的大仇得報。但正如金國使節所警告的那樣，南宋接下去要面對的是一個比金國更為可怕的對手——蒙古。

參考文獻：《金史》