六波羅蜜當中，第一個就是佈施，修菩薩行最重要的就是佈施。佈施，就是一個“舍”字，藉由佈施來去除慳貪，把貪心的煩惱捨得乾乾淨淨，同時又可以修福。佛經裡面講：“舍一得萬報。”佈施一粒米、一顆小芝麻，將來能夠得萬擔糧的果報，這就是自利；我們佈施他人，對方得到這些福德、恩惠，就能解脫種種困難、煩惱，這就是利他。明白這些道理，就知道佈施既能自利、又能利他，真正是菩薩的法門。

一般人都希望“福祿壽三星拱照”，要想得到福報，就必須行佈施。佈施，有財佈施、法佈施、無畏佈施。幫助、救助他人就是佈施；無論是佈施錢財、智慧、精神……都有功德。

有這樣一個故事：從前有兩兄弟，性格完全不一樣：哥哥的個性處處計較，甚至一毛不拔、慳貪不捨；弟弟則是喜歡廣結善緣。結善緣，也是佈施，無論佈施錢財、智慧，乃至佈施一個微笑，都有福報。有一天，遇到天災地變，兄弟倆都往生了，一起到“閻王殿”報到。“閻王”對他們說：“你們兩兄弟的性格雖然不一樣，但在世的時候都不是大奸大惡，所以都可以再轉世為人。現在有兩個地方可以去：第一個去處是姓謝的人家，專門接受別人的佈施；另一個去處是姓趙的人家，專門賺錢來修善、佈施，救濟別人。”

結果，哥哥轉世到謝家去，因為家貧如洗，就成了乞丐，專門接受人家的佈施、救濟，一生受苦無窮；而弟弟投胎到趙家，趙家有很多財富，經常將這些財富拿去修善、佈施，由於勤修佈施，不但得好名譽，而且廣結善緣，福報愈來愈大。佛法告訴我們要惜福、修福。藉由這個公案，我們便能瞭解，要修福就要行佈施，如果沒有佈施，就沒有福報。

此外，佈施時的心念很重要，佈施，要基於慈悲心，不是為了要得到好名聲或好處才來行佈施；社會上有些人佈施，只是為了打響知名度，讓大家知道他在做善事，藉此得到大家的肯定，這樣有條件的佈施，就不是清淨的佈施；雖然佈施了錢財，也可以得到福報，但由於不是真正的發心，所得的福報也有限。

一般人可能會誤認為，佈施的東西數量愈多、品質愈好，乃至於佈施的東西愈珍貴，就能得到愈大的福報；如果佈施一般的東西，例如：一些香花、一個水果、一杯茶、一碗飯……數量不多、品質也不是上好，所得的福報就不大。就佛法的角度來看，佈施修福，最重要的是當下這念心，而不是佈施物的“質”與“量”。如果佈施最好、最高貴的物品，但這念心不虔誠、不清淨，只想藉此求取名聲、求取自己的好處，不但沒有功德，還可能會招罪過。相反地，以虔誠心、恭敬心、平等心、慚愧心來修佈施、供養，這念心沒有煩惱、心清淨，不僅能捨去貪心的煩惱，也能成就最大的福報、不可思議的功德。