大唐貞觀初年，天下安定，百姓富足，李唐帝國在千古一帝李世民的帶領下，呈現出一派欣欣向榮的嶄新局面。李世民對此很滿意。這一年的除夕夜，李世民特別高興，於是他下令大擺筵席，款待王公大臣、各國使節，藉此機會展示一下大唐的繁榮，順便也滿足一下他自己的虛榮心。

當天晚上，皇宮裡燈火燭光明亮有如白晝一般，皇宮各個大殿都裝飾一新，用各色綢緞精心佈置一番，異常綺麗。後宮嬪妃佳麗也都穿上了盛裝，個個貌美如花，服飾異彩紛呈。酒宴擺上以後，大夥兒開始觥籌交錯，鼓樂與舞蹈也適時上演，與會的賓客沉浸在歡樂的氣氛中。李世民也被這其樂融融的氣氛深深感染，回想起這幾年自己一路拼殺，大唐王朝才有今天這種局面，他不禁有些驕傲。

李世民看著與會的這些人，目光所及，突然，一名老年婦女的映入眼簾，這女子不是別人，正是前朝隋煬帝的正宮皇后蕭皇后。這位蕭皇后是個苦命人，這輩子經歷非常坎坷。當初隋煬帝被殺之後，蕭皇后已經五十多歲，她一個人帶著整個隋朝後宮的女眷們，顛沛流離，先後被宇文化及和竇建德俘虜，後來又流落到東突厥。直到貞觀四年，才由李靖迎回大唐，受到了李世民的禮遇。年過六旬，蕭皇后才過上平靜的生活。

蕭皇后這輩子可以說是吃過見過，經歷過隋朝最輝煌的時刻，也經歷過山河破碎流離失所的日子。李世民看著今天大唐的繁盛，很想知道今天的局面與隋朝最輝煌的時期有何差別，於是他問蕭皇后：“請問我這個除夕夜的勝景與隋煬帝當年相比，誰更牛？”

蕭皇后笑而不答，李世民一定要問，於是蕭皇后說：“隋煬帝是亡國之君，生活極盡享樂奢華；陛下您是開國明君，一切都厲行節儉。這二者之間根本沒有什麼可比性。”李世民問：“那隋煬帝到底奢侈到什麼地步呢？”“陛下既然執意要問，我就跟您說說吧。”

原來隋煬帝享國的那些年，由於他老爹楊堅的積累，國力雄厚，因此隋煬帝有的是錢財，也更有條件享受奢華的生活。對於除夕這個日子，隋煬帝更是極盡奢華之能事。

每到除夕夜，大隋皇宮各大宮殿各個院子，都堆上火山堆，整個皇宮有數十個火山堆。火山堆內所燒的柴火不是普通的柴火，每一根都是沉香木。每一堆火山都要耗費好幾車沉香木。每當火焰暗淡的時候，又要用易燃的香料讓火山堆恢復隆隆的火焰。每一堆的火焰都高達數丈，沉香與香料燃燒的香氣遠近數十里都可以聞到。一個晚上能燒掉二百多車沉香木，二百多石香料。

而除夕夜裡，隋煬帝皇宮內部的照明從來不用蠟燭或者油燈之類的東西，全部使用夜明珠來照明。碩大的夜明珠一共一百二十顆，將整個皇宮照的有如白天一樣。此外還有較小的明月寶夜光珠，大的有六七寸，小者也至少有三寸大，每一顆都價值千萬以上。

說到這裡，蕭皇后不無譏諷的跟李世民說：“就我今天所看，我剛才說的隋煬帝用的東西，陛下這裡一樣都沒有。宮殿裡焚燒的都是普通柴木，用的燈火都是普通的蠟燭和油燈之類，煙氣燻得我流眼淚，我實在看不出有多少華麗與奢侈。但是隋煬帝之所以亡國，就是他過於奢華享樂，不顧百姓死活，希望陛下遠離這類事情。”

李世民聽完蕭皇后的描述，嘴巴張了老大，半天沒合攏，腦子裡只剩三個字：“太牛了。”他完全沒想到，隋煬帝當年居然奢侈到這種地步，心裡除了羨慕還是羨慕。雖然醒過來後，他嘴裡還是諷刺了一下隋煬帝的奢侈，但是打心眼裡，他豔羨異常。