大航海時代給西方帶來的不僅僅是地理大發現，同時也極大激發了歐洲人探索自然規律的熱情，究其原因，正是海外擴張的急切需求，促使從當權者到民間組織都一致傾向於加大對科技投入，這種投入反過來又催生了新理論、新技術和新工藝的井噴。擺脫了中世紀黑暗時代的歐洲在人類發展史上遽然加速，在長達400年間甩開其他大洲的發展指數，一騎絕塵！

圖2。 “金木水火土”這五行的特性比較容易觀察理解，但對事物本質實際上是誤導

比如說，對光的本質的思考，就曾困擾了人類幾萬年！古人認為太陽光是神物，給世間萬物以生長的力量。光能被看得見，卻摸不著，光能夠直線傳播，也能夠被物體遮擋，這些與古人相對更熟悉的“金木水火土”五種元素的特性截然不同。

圖3。 “司南”的復原品，不過並無實物出土，只在文獻中有記載和繪圖

又比如說磁石的存在，雖說古人很早就發現了自然界中存在具備磁性的石頭，並且可以指向南北方，但是對why？when？where？這靈魂三問是無能為力的。

圖4。 光線的傳播呈現出跟五行截然不同的特質，讓古人迷惑不解

還有一樣自然界常見的東西讓古人困惑——閃電。在夜色濃重的晚上，閃電往往伴隨著巨大的轟鳴和爆發的強光，不乏有人畜被雷劈亡的案例，困惑的古人只得將這種現象解釋為“雷神之怒”，是“天誅”。

圖5。 雷電的威力直到今天都值得警惕，避免被擊中生災

直到1732年，美國科學家富蘭克林提出了“電”的概念，他認為“電”是一種沒有重量的流體，存在於一切物體中，區別只是不同的物體攜帶的電量不等，因此電能夠在不同物體之間流動，但是他對怎麼流動的猜測是不正確的。1752年，他提出著名的“風箏實驗”（ 實際上沒有確鑿證據證明富蘭克林真的做過這類實驗 ），把金屬鑰匙系在風箏上放入高空，把自然界產生的電透過導線引導到手指上。