公孫衍在秦惠文王繼位初期，擔任秦國大良造。大良造是秦國官職，在秦孝公和秦惠文王時代，是秦國掌握最高軍政大權的實權人物。

但很快，公孫衍遇上了一生最重要的對手張儀。張儀在遇見秦惠文王之前，是一個懷才不遇的落魄士子，甚至可以說是極其窘迫。張儀最窮困之時，被當作竊賊，是可忍孰不可忍，這對於張儀來說，可以說是人生至暗時刻，但遇到秦惠文王，他的人生遇到重大轉折點，也是他人生綻放光彩的開始。

自然，這也成為張儀與公孫衍交鋒的開始。此時，為秦國打下河西之地，獲得秦惠文王賞識的公孫衍，因魏國重金賄賂，打算放魏國一馬，張儀的出現阻止了這一情況的發生，也終止了秦惠文王與公孫衍的蜜月期，從此，張儀成為秦國的座上賓，而公孫衍則與秦國漸行漸遠，直至兵戎相見。

隨後，公孫衍與張儀展開了針鋒相對的爭鬥，公孫衍主張合縱，張儀則奉行連橫，公孫衍促成聯盟攻秦，張儀則見招拆招，破壞聯盟。二人纏鬥，張儀處於上風。

公孫衍與張儀都是戰國時代計程車子，雖有母邦，但他們都是以天下為懷，誰能夠給予他們施展抱負的機會，他們就為誰效力。秦國之所以從弱秦變為強秦，在於能夠給予天下英才揮灑才華的空間。

公孫衍從為秦效命到反秦抗秦，是一個士子審時度勢的正常抉擇，是公孫衍個人理念與利益交織的產物，並不奇怪。