在演義當中，楊家將在金沙灘之戰中損失慘重，大郎、二郎、三郎戰死，四郎、八郎被俘，五郎出家，七郎搬救兵被潘仁美所殺，楊業與六郎則被困於兩狼山，因救兵不到，寡不敵眾，楊業最終撞李陵碑盡忠而死。

不過演義歸演義，歷史上的楊家將可從來沒被困在兩狼山，據史書記載，公元986年，北宋三路大軍伐遼，西路大軍潘美（演義中的潘仁美）為主將，楊業為副將。由於出師不利，面對十幾萬的遼軍，宋太宗命令潘美等率領大軍將收復四州的民眾遷移到內地。本來就是一場掩護撤退的戰役，誰知道當時的監軍王侁非要與遼軍正面衝突。

本來兩人早就商議好，在陳家谷這個地方，潘美埋伏好伏兵，由楊業帶領楊家將深入敵軍前線，當做誘敵先鋒，把契丹人給引到陳家谷來。然後把敵軍一舉殲滅。但是，關鍵的時候，當楊業真把契丹人引到陳家谷時，潘美卻當了逃兵，他帶著自己的部隊逃之夭夭了。

楊業率領部下與敵人力戰。他中身受幾十處傷，部下戰死，自己的戰馬也重傷，終因寡不敵眾，力竭被遼軍擒獲。此戰，楊業的兒子楊延玉，以及部將王貴、賀懷浦全都力戰而死。楊業被擒後，為表忠心，絕食三天而死。

在山西懷仁縣，有個金沙灘，金沙灘是是當年宋、遼交戰的古戰場，也是傳說中楊業兵敗罹難的地方。金沙灘景區就有李陵碑。懷仁金沙灘，是宋遼交戰戰場，這個基本確定。如果楊業在金沙灘斷後被圍困，撞死在李陵碑上，這個故事是基本完整的。