朱元璋，是明朝的開國皇帝，這位明朝的開國皇帝，是歷史上最痛恨貪官的皇帝，沒有之一。為什麼朱元璋如此的痛恨貪官汙吏呢？他對貪官汙吏的處置方式更是前無古人、後無來者，簡直就是讓所有貪官汙吏聞風喪膽。

談及朱元璋痛恨貪官的原因，就要從朱元璋的身世說起。朱元璋，是一個出身布衣的皇帝，小時候給地主放牛，還當過和尚。他的父親和祖父以及曾祖父等數輩人都是拖欠稅款者，在淮河流域到處躲債，想找一個地方做佃戶，能過僅能餬口的生活。他在兄妹中是大難不死的最小的孩子，除了最大的孩子外，其餘孩子都因無力撫養而送人或嫁出。1343年，濠州發生旱災，次年春天又發生了嚴重的蝗災和瘟疫，不到半個月，他的父親，大哥以及母親先後去世。只剩下朱元璋和二哥，家裡又沒錢買棺材，甚至連塊埋葬親人的土地也沒有。朱元璋就是在這樣的背景下，25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗元朝。

朱元璋的父母就是死在貪官汙吏的卑劣手段中，這讓朱元璋怎能不痛恨貪官汙吏呢？他對貪汙六十兩銀子以上的官員一律格殺勿論，詔令天下：“為惜民命，犯官吏貪贓滿六十兩者，一律處死，決不寬貸。” 並稱：從地方縣、府到中央六部和中書省，只要是貪汙，不管涉及到誰，決不心慈手軟，一查到底。

其次，從自己身邊“高幹”開刀。明初的中書省下屬吏、戶、禮、兵、刑、工六部中，由於大量留用元朝的舊官吏，以及一些造反起家的功臣。他們有恃無恐貪贓枉法。朱元璋對這些官員進行懲處。朱元璋利用殘酷刑法處置貪官，採取“剝皮揎草”、挑筋、斷指、斷手、削膝蓋等酷刑。 “剝皮揎草”刑法，就是把那些貪官拉到每個府、州、縣都設有的“皮場廟”剝皮，然後在皮囊內填充稻草和石灰，將其放在處死貪官後任的公堂桌座旁邊，以警示繼任之官員不要重蹈覆轍，否則，這個“臭皮統”就是他的下場。這種舉措震懾了一批官員，使他們行為大為收斂。

朱元璋以殘酷的法律嚴懲貪官汙吏。其決心之大、力度之強、措施之精確，收到了強烈震懾作用。朱元璋從登基到駕崩，他“殺盡貪官”運動貫穿始終未減弱，朱元璋當政31年，先後發起6次大規模肅貪，殺掉貪官汙吏15萬人。