我們今天所熟悉的不少成語，都來自先秦時代的人物典故。比如“乘龍快婿”說的是蕭史，“百步穿楊”說的是養由基，“圍魏救趙”說的是孫臏，“負荊請罪”說的是廉頗，等等。成語簡直就是這些人物標籤，大眾對於這些人物的瞭解，往往就停留在這個成語的典故里。但是又有那麼一些成語，敘述人物事蹟不但談不上準確，甚至還與歷史形象大相徑庭，以致該歷史人物蒙受了千百年的不白之冤。

這裡要說的一個典型人物，就是“葉公好龍”的葉公。

一

葉公雖然長相猥瑣，《荀子》說他“微小短瘠，行若將不勝其衣然”，可以說是標準的弱不勝衣了，走起路來衣服都好像要掉下去；但另一方面，他卻又有著忠君愛國、愛憎分明、力挽狂瀾、倡導法制、急流勇退等優秀品格。這樣一個近乎完美的人物，如何會成為一個經典的丑角形象呢？我們就要從“春秋五霸”的楚莊王說起了。

楚莊王有個曾孫叫沈尹戌，沈尹戌作為旁支子弟，脫離了王族熊氏而另立沈氏。他在早年被送到吳國做人質並娶妻，生下了長子諸梁和次子後臧；之後沈尹戌帶著長子回到楚國，次子留在吳國陪伴母親。沈尹戌和沈諸梁父子都被楚王看中，沈尹戌被任命左司馬，楚國政府的令尹、司馬相當於宰相的地位，令尹附屬有左尹、右尹，司馬附屬有左司馬、右司馬，但沈尹戌在位期間楚國不設司馬，所以沈尹戌有點“以副代正”的意思，成為楚國高層人物。

沈尹戌的兒子沈諸梁也被封為葉公。“葉”是葉城，即今天河南葉縣一帶；“公”是春秋國君通稱，但春秋楚國自稱王，縣官就多稱“公”，所以葉公實際上是葉縣縣長。楚國的縣和戰國以後的縣不太一樣，更多是邊境上的軍事重鎮作用，而不是一級行政區劃。記錄葉公好龍的《新序》裡提到了葉公叫子高。而先秦時期被稱為“葉公”的人就只有一個，那就是葉公沈諸梁，而他的字又恰好是子高。所以沈諸梁就是葉公好龍的葉公。

葉公第一次表現出軍事能力是在公元前491年的滅蠻之戰。蠻氏在今天河南汝州一帶，是楚國北邊的一個蠻夷部落。此戰主帥是左司馬眅，申公壽餘和葉公諸梁作為輔佐，聯合蔡國軍隊在繒關集合。左司馬眅嚇唬大家說，吳國人又要溯江而上襲擊郢都了，所以這戰要速戰速決。聯軍受到激勵，一晚上攻下了蠻氏的兩個小城梁和霍，最後大將單浮餘攻克了蠻氏城。這戰葉公起了多大的作用，我們並不知情，不過馬上葉公的主場就要來了。

二

原來當年楚平王要殺太子建，太子建逃到鄭國，和同病相憐的伍子胥會合。但太子建被晉人收買，想裡應外合襲擊鄭國，結果東窗事發被殺。之後伍子胥帶著太子建之子勝和燕輾轉來到吳國。等到伍子胥去世後，令尹王子申（太子建庶兄弟）要接侄子回楚國。

葉公得知此事後，連忙告訴王子申說，王孫勝這個人狡猾又愛搞事，留著是個禍害！但是王子申卻認為，王孫勝誠信又勇敢，加上他對吳國的瞭解，不如把他安插在吳楚邊境上。葉公認為，誠信的前提是仁愛，勇敢的前提是道義，而王孫勝這個人卻一味實踐諾言又尋找死士，很明顯這是有私心。同時期的孔子也說過：“言必信，行必果，硜硜然小人哉。”但王子申沒聽，把王孫勝和王孫燕都接回來，並把勝封在白（今河南息縣）做縣公，號稱白公勝。

白公勝剛到白縣，就向王子申請求發兵鄭國復仇。王子申說，大侄子你的心情我理解，但現在楚國急於發展內政。又過了一段時間，白公勝再次請求，這次王子申同意了。但正碰上晉國攻打鄭國，鄭國向楚國求救，王子申因為要對付晉國，反而救援鄭國並結盟。這讓白公勝很窩火，他親自磨劍霍霍表示不滿，碰巧被堂弟王孫平看到了，王孫平問他這是要幹啥？白公勝氣呼呼地說：“不怕你知道，我就是要殺你父親！”

王孫平是司馬王子結的兒子，王子結又是王子申的弟弟。王子申聽了侄子的報告，哈哈大笑：“勝不是我的羽翼撫養長大的鳥卵嗎？只要我和你父親死了，令尹和司馬難道不由他接任？”意思是，都是他的，他那麼著急幹嗎？

王子申的態度很快被白公勝捕獲到，所以他決定動用死士，擊殺兩位叔叔和堂侄楚惠王。公元前479年，吳軍進攻慎地，被白公勝擊敗。於是白公勝請求不解除武裝進京獻俘，楚王和令尹、司馬居然都同意了。其實這很可能是吳王夫差和白公勝的一場雙簧。

白公勝進入郢都，乘機發動叛亂，在朝堂上擊殺王子申和王子結，並且劫持了楚惠王。白公勝手下石乞建議他殺死楚惠王，但白公勝卻猶豫不決。他想立另一個叔叔王子啟，但王子啟不同意，於是也被白公勝殺死。此時葉公駐紮在蔡地（今河南上蔡），聽說自己預言成真，長嘆道：“白公勝僥倖成功而已，百姓是一定不會依附他的。”聽到白公勝殺了頗負賢名的管修時，於是葉公知道白公勝絕無成功可能，發兵救援郢都。

此時楚惠王被白公勝監禁在高府，但手下圉公陽在牆上打了個洞，把惠王偷走帶回宮中。而葉公正到達郢都北門，有人勸說葉公為什麼不戴頭盔？國人盼望您好比是父母，如果您被亂黨的刀箭所傷，不是斷了百姓的期盼嗎？葉公聽說就戴上頭盔前進。之後又有人勸說葉公為什麼戴上頭盔？國人盼望您好比是豐收，見到您的樣子才願意眾志成城。葉公覺得也有道理，於是又脫下頭盔。可見葉公同樣是個從善如流的人。

葉公進城遇見箴尹固，得知箴尹固被白公勝策反。葉公就遊說箴尹固說：“如果當初不是子西（王子申）和子期（王子結），楚國早被吳國滅亡了，你難道可以拋棄德行追隨盜賊？”箴尹固被葉公所說動，更重要的是他看到楚國的希望。於是葉公派箴尹固和楚都人反戈一擊，措手不及的白公勝大敗，逃到山上上吊自殺。葉公又捉住石乞追問白公勝屍體，石乞不肯說，被葉公所烹殺。白公勝的弟弟王孫燕也逃到吳國頯黃氏，白公之亂被徹底平定。

作為平叛首席功臣，葉公身兼令尹、司馬二職，這是楚國空前絕後的記錄，沒有第二個大臣能享有此殊榮。葉公深諳韜晦之道，等到楚國安定後，他先保舉王子申的兒子王孫朝打敗陳國立功，然後又把令尹讓給王子申的兒子王孫寧、把司馬讓給王子結的兒子王孫寬，自己回到葉縣當他的葉公。葉公最後一次出場是公元前476年進攻三夷，迫使三夷與楚國結盟。三夷是追隨越國的蠻夷勢力，葉公此舉正是為了剪除越國的羽翼。

《左傳》中的葉公，全部故事就在這裡了。可以發現，葉公完全是一個正面形象，與好龍毫無關係。那到底為什麼被附會上這樣的寓言呢？

三

《論語》也提到了葉公，原來葉公和孔子還有交往。根據《史記·孔子世家》，這年是公元前490年，這是葉公輔助左司馬眅滅亡蠻氏的第二年，名滿天下的孔子周遊列國到了葉縣。於是葉公向孔子諮詢為政的道理，孔子說：“近者悅，遠者來”這就是成語“近悅遠來”的典故。葉公也曾向孔子弟子子路打聽過孔子是怎樣一個人，子路怕說錯話沒回答。孔子說：“女奚不曰，其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾？”

這兩件事都沒什麼，關鍵是葉公和孔子的一次交鋒。葉公說：“吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之。”翻譯過來就是：“我那有個坦率直白的人，他父親偷了羊他都告發。”而孔子的回答是：“吾黨之直者異於是：父為子隱，子為父隱。——直在其中矣。”翻譯過來就是：“我那坦率直白的人和您這的不一樣啊，父親替兒子隱瞞，兒子替父親隱瞞，——直率就在這裡啊！”這段對話代表兩人政治哲學的差異，葉公更注重國家之法，而孔子更注重親情之禮。

葉公和孔子的觀點孰優孰劣，這個問題暫不評判，不過肯定影響到葉公對孔子的看法和評價。第二年，楚昭王想聘用孔子，並封賜七百里地。這個建議被王子申所否決了，王子申認為：“大王的大臣沒有子貢、顏回、子路、宰予這麼賢能，如果任用了他，那麼楚國還能保有政權嗎？想當年文王、武王以百里之地發家都統一了天下，現在讓孔子擁有七百里地並且擁有一群精明能幹的弟子，這不是楚國的好事啊！”楚昭王覺得有道理，於是放棄了這個想法。

孔子沒有進入楚國郢都，唯一有接觸的就是葉公。而葉公和王子申關係友好，所以很容易推測出，葉公將其和孔子的交流如數告知王子申。而孔子所謂“親親相隱”的觀點，根本還是其恢復西周禮樂的一部分，從而建立井然有序的天子——諸侯——大夫——士層級結構。但春秋末年是個氏族解體的時代，諸侯紛紛以國法取代族規，將民眾納入國家直接控制中。所以楚王當然不希望孔子來恢復他的“周禮”，這也是孔子周遊列國到處碰壁的原因。

然後我們再看“葉公好龍”的出處：

子張見魯哀公，七日而哀公不禮，託僕伕而去曰：“臣聞君好士，故不遠千里之外，犯霜露，冒塵垢，百舍重趼，不敢休息以見君，七日而君不禮，君之好士也，有似葉公子高之好龍也，葉公子高好龍，鉤以寫龍，鑿以寫龍，屋室雕文以寫龍，於是夫龍聞而下之，窺頭於牖，拖尾於堂，葉公見之，棄而還走，失其魂魄，五色無主，是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。今臣聞君好士，不遠千里之外以見君，七日不禮，君非好士也，好夫似士而非士者也。《詩》曰：‘中心藏之，何日忘之。’敢託而去。”——《新序雜事五》

《新序》是西漢末年經學家劉向編訂的一部書籍，所摘抄的是周代至西漢流傳的故事，目的是為了向皇帝推行仁政。該書的思想基礎自然是儒家學說，從《漢書·藝文志》到《四庫全書》，一直把此書列入儒家類。其中所引的是《詩》，即是《詩經·小雅·隰桑》；子張即是孔子的弟子顓孫師，曾跟隨孔子周遊列國，孔子評價為“師也闢（僻）”。所以“葉公好龍”實際上是子張對魯哀公說的一則寓言，諷刺魯哀公好士人而不禮遇。

結合葉公和孔子的情況，我們就明白“葉公好龍”到底是怎麼一回事了。葉公子高就是獨一無二的葉公子高，而“龍”很明顯就是孔子的投影。魯哀公好士而不用顓孫師，不正與葉公子高好士而不用孔子如出一轍嗎？當然，這件事未必真是顓孫師說的，可能也是戰國人的段子，但既然在刻意抹黑葉公，說是儒家後學的創作並不離奇，何況採編此事的劉向本身也是大儒呢！

參考文獻：

楊伯峻：《春秋左傳注》

楊伯峻：《論語譯註》

石光瑛：《新序校釋》

作者林屋公子，文史作家，主攻先秦秦漢史。出版著作《先秦古國志》《先秦古國志之吳越春秋》《山海經全畫集》三種，作品散見於《國家人文歷史》、網易歷史頻道等紙刊媒體。感謝閱讀，歡迎關注！