這是銀河系內的一個完全陌生的區域。

在一個銀河年內，也就是我們常說的一個宇宙年內，太陽會圍繞著銀河系執行一週。

天體物理學家們發現了銀河系裡面一個全新的領域，這個區域裡面充斥著熾熱的，亮藍色的，處於爆炸邊緣的恆星。

研究人員在一項新的研究中報道，當歐洲航天局的GAIA望遠鏡對準這一片區域時，他們的發現正在使得銀河系附近星系旋臂的地圖變得前所未有的詳細，科學家們將這一個區域成為仙王座。

處於獵戶座手臂（我們的太陽系）和英仙座之間的一片區域，是連線兩個懸臂之間的紐帶，這個紐帶的內部充滿了質量是太陽質量三倍，溫度過高的亮藍色巨大恆星。

天文學家把這些藍巨星稱為OB恆星，因為他們是整個恆星分級系統中是最熱的。這類恆星在整個銀河系中是十分稀少、炙熱、生命短暫、又巨大的存在。內部劇烈的核反應讓他們的溫度是太陽溫度的六倍。巨大的恆星爆炸會結束這類恆星的生命——超新星爆炸——爆炸會將那些對複雜生物至關重要的元素拋向銀河系的深處。

有報道稱，一旦發現了藍色的恆星，那麼就發現了銀河系內最活躍，最有生命力的區域。一個來自西班牙天體生物學中心的研究員，Michelangelo Pantaleoni González，告訴生命科學網“OB恆星很稀少，在我們的銀河系內有大約4000億的恆星，但是OB恆星可能只有不到20萬個，這些恆星肩負著創造重元素的責任，他們就像是銀河系內的化學元素庫。而且這些恆星早在地球的地理複雜程度發展到足以讓我們創造出生物多樣性之前就已經死亡。”

觀測者透過使用三角視差法這一技術來測量這些恆星與我們之間的距離，並在此基礎上繪製出恆星地圖。三角視差法是指當地球圍繞太陽執行時，透過比較不同視點下恆星的位置，天文學家就可以測量出這些恆星離我們的具體距離是多少。根據這個方法，再結合來自歐洲航天局Gaia望遠鏡的資料，研究小組這次繪製出的恆星地圖超越了之前所有地圖覆蓋的範圍，甚至延伸到了一些曾認為是空無一物的地帶。

“透過數月的努力，我們終於首次目睹了這幅瑰麗的地圖”，Pantaleoni González如是說道。“我感覺自己就像一場啟蒙運動的先驅，追尋著關於我們這個世界最精準的地圖——只不過這個地圖是另外一個尺度上的。在看到了我們的鄰居是多麼宏大之後，我才意識到我們是如此的謙卑渺小。”

透過觀測科學家們發現，恆星們始終向一個方向運動，由此證實了這個新的區域是由銀河系物質組成的，是星盤的一部分，而不僅僅是恆星的隨機排列。

他們也認為，透過觀察距星系盤略高的位置，可以為我們提供一些線索，幫助瞭解過去的銀河系是什麼樣的。

Pantaleoni González指出，“如果我們生活的銀河系中存在漣漪，比如輕微的垂直震盪或者像波紋一樣穿過銀盤的漣漪，這也許就暗示了我們的星系存在過劇烈的變動，例如這也許是銀河系過去與其他的星系相互碰撞時產生的結果。”

下一步科學家們將會把更多的OB恆星加入到更精確的地圖中，他們希望這一工作可以幫助我們洞見銀河系的結構。

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銀河星系，是一個包含太陽系 的棒旋星系。直徑介於100，000光年至180，000光年。大約擁有1，000億至4，000億顆恆星，並可能有1，000億顆行星。太陽系距離銀河中心約26，000光年，在有著濃密氣體和塵埃，被稱為獵戶臂的螺旋臂的內側邊緣。在太陽的位置，公轉週期大約是2億4，000萬年。

BY： Ben Turner

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