記者14日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，一個以中國學者為主的研究團隊日前宣佈，在陝西秦嶺地區發現一蛇類新種，並將其命名為秦皇錦蛇。這一蛇類獨特的“偽裝”技巧，導致其長期沒被科學家發現。

秦皇錦蛇的發現為蛇類的起源和演化提供了新的證據鏈。該研究成果已在國際動物分類學期刊《生物鑰匙》上發表。

據新種的發現者馬巖博和高翼飛介紹，他們在秦嶺野外調查工作中，發現了一條酷似劇毒蛇菜花原矛頭蝮的錦蛇。它不僅色斑與菜花原矛頭蝮很相似，其臭腺散發的氣味都與菜花原矛頭蝮非常像。不過，它的瞳孔是圓形的，沒有真正的頰窩和毒牙，是一條無毒蛇。之後，研究團隊經過外部形態、骨骼形態及分子系統發育等多個層面的對比，確定該蛇是未被描述過的新種。

圖片說明：秦嶺地區同域分佈的劇毒蛇菜花原矛頭蝮（上）與無毒的新種秦皇錦蛇（下）在外觀上極其相似。（受訪者供圖）

論文通訊作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所史靜聳博士說，秦皇錦蛇此前遲遲沒有被發現，這也許與它們獨特的“偽裝”有關。其本身無毒，卻在外觀上“偽裝”成與其同域分佈的劇毒蛇菜花原矛頭蝮。在以往調查的過程中，這種無毒的錦蛇很可能不止一次被當成菜花原矛頭蝮而被忽略或迴避。

分子系統發育分析結果表明，秦皇錦蛇位於系統發育樹較為基幹的位置，與分佈於四川若爾蓋及甘肅迭部的若爾蓋錦蛇構成姐妹群，研究結果再次提示，舊大陸錦蛇屬可能起源於橫斷山區。隨著青藏高原整體的隆升，秦嶺地區成了中國南北氣候和物種多樣性的重要分水嶺，也成為秦皇錦蛇繁衍生息的家園。

目前，新種模式標本分別保存於中國科學院古脊椎動物與古人類研究所及中山大學。（付瑞霞、李怡佳）