13億年前，兩個黑洞正發生併合事件，這兩個黑洞的質量，分別相當於36個太陽質量和29個太陽質量，它們相互圍繞對方旋轉了數百萬年，它們速度會越來越快，距離會越來越近，最後合併成一個62個太陽質量的黑洞，其餘的3個太陽質量的能量，以光的速度向宇宙傳出引力振動。在13億年後的2015年9月14號，地球上一個簡稱LIGO的機構檢測到了這個訊號，正式確認了，這個就是愛因斯坦100多年前做出的預言——引力波，也是世界上首個探測到的引力波訊號，如果用牛頓的經典引力理論來看，引力波根本不存在。

在牛頓的時代裡，時間和空間是很簡單的東西，空間均勻地綿延，整個宇宙都應該是一成不變的，但愛因斯坦基於廣義相對論，預言了引力波的存在。愛因斯坦的廣義相對論是這樣描述的，引力波以光速迅速擴散，引力被認為是時空彎曲的一種效應，有質量的物體會使它周圍的時空發生扭曲，物體的質量越大，時空就扭曲得越厲害，時空在伸展和壓縮的過程中，會產生振動，就是引力波。我們還可以將引力波，想象成一塊石子投向水面產生的漣漪，所以引力波還有一個好聽的名字，叫做“時空漣漪”。

也就是說在宇宙中，兩個有質量的物質之間發生加速運動，就會產生時空擾動，而這種擾動帶來出的一圈圈漣漪，就是引力波。那為什麼引力波提出了這麼久，宇宙從來都探測不到呢，就連提出這一理論的愛因斯坦，都因為探測不到引力波，而否認過它的存在。其實主要還是因為巨大質量的引力波源，而發生在我們身邊的引力波現象，又小到無法捕捉，所以想要真正探測到引力波，就得往大質量的天體裡找，在上世紀60年代左右，就有人開始琢磨怎麼探測引力波。

於是出現了最早的引力波探測器，一個大鋁筒後天文，它的基本原理就是，如果引力波的頻率跟它的共振頻率一致，一如果引力波的頻率跟它的共振頻率一致，就會引起它的顯著收縮、拉伸，公認的引力波探索先驅約瑟夫·韋伯曾宣稱，用這臺機器探測到了引力波，但沒有一個同行能重複他的實驗，後來人們發展出了鐳射干涉儀為原理的探測器，其中的典型代表，就是美國的LIGO和歐洲的VIRGO。

探測到這次引力波現象的是LIGO，全稱是鐳射干涉引力波天文臺，是藉助於鐳射干涉儀，來聆聽來自宇宙深處引力波的大型研究儀器。LIGO由兩個干涉儀組成，分別位於美國漢福德區，和路易斯安那州的利文斯頓，探測到首個引力波訊號沒多久，LIGO又探測到了第二個引力波訊號，還有一次發生在2017年，震驚全世界的“1016引力波事件”。

這是來自遙遠太空1。3億年前的一次巨大撞擊，長蛇座的星系NGC4993內的兩顆中子星合併，除了產生引力波和電測輻射，在合併事件發生兩秒後，還接著發生了一次伽馬射線暴，產生的伽馬射線、X射線、可見光和紅外光，均被地球的探測器接收到，我們捕提到了來自1。3億年前的一秒鐘震動。那麼什麼樣的大質量天體，才能夠撼動產生可以被探測到的引力波呢？雙黑洞和雙中子星合併都可以，它們屬於相互作用的緻密雙星系統，還有的就是超新星爆炸，以及伽馬射線暴爆發。

引力波還有一個非常重要且獨特的性質，就是它能夠不受星際介質的遮擋，穿過行進途中的天體，穿透那些電磁波不能穿透的地方，這種獨特的穩定性，為我們帶來了很多之前，未被觀測過的天文現象資訊，甚至是提供了一些觀測極早期宇宙的方式。說不定以後可以像科幻小說中所寫的，與其他星球文明實現超遠距離通訊。

在過去的一個多世紀中，天文學發生了革命性的變化，天文觀測最初使用的是可見光，但可見光僅僅是電磁波譜上的一小部分，並非所有天體都會在這個波段產生很強的輻射，更多有用的資訊只能在射電段得到，於是出現了射電望遠鏡，繼而發現了脈衝星，類星以及其他一些極端天體現象。除此之外，還有伽馬射線、X射線、紫外和紅外觀測，都為天文帶來了新的認識，引力波的出現，也讓我們有了更多的期待。