道光皇帝50歲時，唯一的皇子奕緯病死了。這令他無比懊惱，好在50歲以後，居然連得六子。

到了道光二十六年，道光帝已經65歲了，身體頻出狀況，他不得不考慮皇太子的人選。現在問題來了。此時皇四子奕詝15歲，皇五子奕誴也是15歲，皇六子奕訢13歲至於皇七子、皇八子、皇九子則年齡太少，有的甚至一兩歲，所以道光帝實際上能夠選擇的只有三個人。

首先是皇五子奕誴。道光帝並不喜歡奕誴，也不喜歡奕誴的生母祥妃，於是在道光二十六年，他將奕誴過繼給了惇恪親王綿愷（道光帝的弟弟）為嗣。

現在道光帝只剩下兩個選擇，一個是皇四子奕詝，另一個是皇六子奕訢。

在這兩個人中，道光帝更喜歡的是皇六子奕訢！奕訢自幼就和四哥奕詝在書房讀書，學文習武，同時還要學習滿漢蒙三種語言文字。沒有對比，就沒有高低！他發現雖然奕訢比奕詝小兩歲，但奕訢的成績更好，所以“宣宗（指道光帝）極愛之，恩寵為皇子冠，幾奪嫡者數”。

但是在感情方面道光帝卻很猶豫：皇四子奕詝的生母是孝全成皇后鈕祜祿氏，此人是道光帝最寵愛的后妃。可是在道光二十年，孝全成皇后突然病死，年僅33歲。

由於孝全成皇后的這層關係，道光帝對皇四子也非常疼愛，再加上奕詝並沒有什麼過錯，學習也還算可以，而且身份是嫡子。之後道光帝對兩位皇帝進行了一番考察，皇四子奕詝在老師杜受田的指導下，揚長避短，最終打動了道光帝。於是在道光二十六年，也就是道光帝死前的四年，他寫下了傳位詔書！

不過道光帝的詔書很奇怪，他首先寫的是“皇六子奕訢封為親王”，然後才寫“皇四子奕詝立為皇太子”。按照尊卑的習慣，應該先寫誰是皇太子才對，為什麼把皇六子奕訢放到了前面呢？

從這封詔書，我們不難看出道光帝內心的掙扎，也許他想立奕訢的，所以皇六子的名字在前面，皇四子在後面。

可是道光帝最終還是選擇了皇四子奕詝，即咸豐帝。

後來的歷史證明，道光帝鑄成大錯，咸豐帝不僅沒能挽回清朝衰敗的局面，連都城都被攻破。咸豐帝思想保守，依然沿用閉關鎖國的政策，而且他身體虛弱，結果在30歲時病死，導致慈禧太后的專權。而奕訢勤奮好學，積極主張學習西方科技，是洋務派的核心人物。

假如道光帝當初選擇皇六子為繼承人，或許清朝將不會那麼快覆滅，或許歷史就不是今天這個樣子了。