臘八    文：葉炎

臘八，我六伯家的長子，長我幾歲，我堂兄，臘月臘八生人，小名臘八。臘八天資聰穎，機智幽默，年少時淘氣透頂，闖了不少禍，著實沒讓六伯六媽省過心。

那一年，臘八到了上學的年齡。六媽送他到學校去報名，老師隨便問了幾句，算是面試：“你弟兄幾個呀？”臘八毫不畏懼也毫不猶豫的答道：“七個，我伯伯，我小姨，我兩個姐姐，兩個弟弟，還有一個家公。”（六媽一家和她姐姐家住在一個院子裡，她五個兒女一直跟她姐姐小孩喊她小姨，從來沒有喊過一聲媽）。

那一年，臘八也就十來歲，忽然覺得手頭有點緊，為了換幾個零花錢，偷偷把他家公一雙大半新的雨靴當廢品賣了。老人家年事己高，眼睛幾乎看不見，下雨了，怎麼也找不到雨靴。六媽想，這等缺德事還有誰幹的出來，肯定是臘八！這小子這兩天荷包裡糖豆子、畫片、小人書什麼都不缺，哪來的錢？放學時分，臘八一蹦三跳剛入家門，六媽拿來搓衣板往地上一扔，雙手插腰，一臉烏雲，臘八一看勢頭不對，情況不妙，知道犯了大錯，頓時心虛，撲通一聲跪了上去，又磕頭又求饒，表演的淋漓盡致，越是這樣，六媽越發生氣，邊哭邊用當地土話罵兒子。這時六伯下班回家，見狀助陣，一根繩子掛到磨子上面的樑上，把臘八吊起來狠揍了一頓。臘八估計是打痛了，哭喊著“別打了，別打了，老子（桐城人口頭禪）下次不敢囉”！在老子面前稱“老子”，六伯氣上加氣，一直打到筋疲力盡方才罷了。

那一年，文革正當時，學校幾乎不上課了。有一天，臘八出現在城關鎮姑媽家門口，頭髮遮耳，斜跨黃書包，懷裡抱著一個黑色手搖電話機。姑媽問：“你在哪搞個電話機？”臘八答：“這是縣。。。縣。。。縣委胡書記辦公室的，我。。。我把它下了。”臘八一激動，說話就有點口吃。姑媽一聽，緊張的要命，大聲吆喝到：“你趕快把它還回去！給你一毛錢，回來時把頭髮給我剪了！”

那一年，臘八“混”到了高中畢業，下放在家門口的公社，次年我也下放在同一個區的另外一個公社，我到六伯家必經臘八那個知青點，所以經常和臘八一道回六伯家。臘八情商比智商還高，下放的時候就在鎮上談了一個美女，就是面板有點黑。臘八每次回家，總是先到“黑天鵝”家拐個彎，每當和我一道，他總是讓我在門口“站崗”，事畢，他會端3個荷包蛋讓我吃，犒勞犒勞我，也是封我的嘴。

那一年，臘八招工進了城，正兒八經的在城關談了一個女朋友。為了單獨和女朋友在一起，他經常把女朋友家的座鐘調快半小時，未來丈母孃經常被他忽悠的上班“早到”，因此經常受到經理表揚。臘八嘴甜手又勤，一到女朋友家就忙裡又忙外，洗碗掃地，買米買煤，女朋友一家甚是滿意。也就年把功夫，水到渠成，臘八領證了。“紅本子”拿到手，臘八像變了個人似的，下班回家二郎腿一翹，什麼事也不幹。丈母孃問他：“臘八呀，你怎麼現在過懶了？”這小子竟然說：“我現在條把、出箥子畢業了”，把丈母孃氣的不知道說什麼好。

如今，臘八老了，退休了，也當家公了，每次談起當年他的這些糗事，他竟然有些害羞了。