清朝見於史料中殉葬的妃子有兩位，一位是清太祖努爾哈赤最後一任大妃阿巴亥，即多爾袞的生母，曾被追封為孝烈武皇后。另一位便是順治後宮的貞妃董鄂氏。

順治年間，大清後宮是蒙古女人的天下，順治帝的生母孝莊太后坐鎮慈寧宮，順治帝的前兩位皇后也都是來自蒙古科爾沁部的女人，一位是孝莊太后的侄女，不過這位做了兩年皇后便被廢掉了，另一位是孝莊太后的侄孫女，這位雖然不得寵愛，並一度也險些被廢，但最終卻幸運地坐上了皇太后的位子，她就是孝惠章皇后。

因蒙古后妃在順治後宮佔據主導地位，所以，一些滿漢出身的妃子在順治後宮中的位分並不高，其中就包括康熙帝的生母孝康章皇后佟氏，佟氏早先只是一名庶妃而已。不過，滿洲正白旗出身的董鄂妃打破了這一局面，她獲得了順治帝無以復加的寵愛，生封皇貴妃，死封皇后。

董鄂妃入宮後不久，她的妹妹董鄂氏也進入順治後宮，成為一名庶妃。

順治十八年正月，年僅24歲的順治帝駕崩，董鄂氏在後宮徹底失去了靠山，而且當時滿清皇室對董鄂氏一族充滿了憤恨，為了保全家族，董鄂氏做出了一個驚天的舉動，她為順治帝以身殉死了。隨後，滿清皇室便將其追封為貞妃，並葬於清東陵附近的黃花山下。

清朝咸豐二年二月，咸豐帝下令舉辦八旗選秀，當時咸豐後宮僅有一位雲貴人，咸豐帝的元配薩克達氏（追封孝德顯皇后）早在咸豐帝登基前便去世了，所以咸豐帝本次選秀的主要目的就是要選一位中宮皇后。

由於咸豐帝在登基前已經成婚，所以，他不可以直接選一位秀女冊立為後，那樣的話就要再次舉行大婚了，皇帝“二婚”畢竟不是一件好事。於是，咸豐帝便將選出的皇后人選冊封為妃，她就是貞嬪鈕祜祿氏。

貞嬪鈕祜祿氏是廣西右江道穆揚阿的女兒，來自滿洲鑲黃旗，是清朝開國五大臣之一弘毅公額亦都之後，不管是家世，還是相貌品行，都無可挑剔。

果不其然，只過了半年的時間，鈕祜祿氏便被冊立為皇后，成為咸豐後宮中的統領者。後來，咸豐帝駕崩，鈕祜祿氏與同治帝生母葉赫那拉氏聯合發動了辛酉政變，大清國開始進入垂簾聽政時代，鈕祜祿氏有了一個新的稱呼：慈安太后。

參考資料：《清史稿》《清實錄》