在古代，人們的錢幣與我們現今流通的有許多不同之處。
中國世界上最早流通錢幣的國家之一
。
使用錢幣的歷史至今已經長達五千年之久，而在古代不但擁有錢幣的存在，也擁有著像我們現在一樣的銀行-錢莊。只不過，古代的錢莊與現在的銀行依舊有許多的不同之處，本文便將分析古代貨幣的流通，探索中西方貨幣的流通史。
中國古代錢幣的演變
1、自然貨幣的形成及蛻變
在我國，
最早的貨幣流通應屬於商朝的貝類貨幣
。人們在貝類貨幣形成以前，都是將貨物進行交換，作為市場上的流通形式。隨著人口的極具遞增，海中的貝殼不再能滿足人們對於貨幣的需求量，而是將銅製成貨幣的樣子，充當錢幣。
銅幣的出現，算是中國正式走向了錢幣道路的一個起點
。隨著銅幣的不斷流通以及使用，人們不再使用貝幣，徹底將錢幣從貝殼轉變成銅製品。
2、貨幣形狀的形成
從商朝時期，人們徹底開始了使用銅幣，直到戰國時期，因為諸侯國的出現，貨幣的形狀開始變得雜亂無章。形狀開始變得無法統一，唯一的相同之處就是依舊用銅製成。例如，
秦國的圓形方孔錢幣，趙國的鏟幣，齊國的刀幣，以及楚國的蟻鼻幣
等等。
直到秦始皇統一了六國後，專門為貨幣頒發了法律：“
以秦幣同天下之幣
”。至此，秦始皇在全國範圍內設立了貨幣的形狀——
圓形方孔貨幣
。結束了我國近百年的奇形怪狀的貨幣流通。同時，中國又將這種貨幣的形式一直延續到了民國初期。
3、中央開始對貨幣集權
最開始，貨幣的鑄造權基本上是由皇帝規定形狀，但依舊會出現百姓會製造錢幣的情況。一直到漢初時期，根據
《漢書·食貨志》記載：“除盜鑄錢令，使民放鑄。”
至此，在民間就出現了，擁有銅製品多的人家，開始不斷地造錢，最後的局勢，就是，富可敵國，天子當然不允許這種事情發生。
隨後，在漢武帝時期，
漢武帝收回了百姓鑄造錢幣的權力
。下發了命令，由中央統一鑄造五銖錢，在下發到坊間，供人們花銷。
從此，中央就對錢幣的形狀以及製造權形成統一。直到現在，都在依舊維持了這個形式。當然，這種發放貨幣的形式在一定程度上，也保證了國家的暴亂以及不易於管轄的現象，對中國古代的政治以及經濟的發展起到了保護的作用。
4、元寶的出世，新的貨幣流通
秦漢時期，政府對於錢幣的流通主要體現在重量上面。例如，
“半兩”、“五銖”
等等。而直到唐朝時期，唐高祖李淵下定決心廢除這種貨幣的流通，認為這種了流通依舊存在著許多的不便利以及弊端。決定創造元寶、通寶的形式在市面上流通。
“開元通寶”錢是我國最早流通的通寶錢
。從此以後，我國對於錢幣的計算將不再以重量來計算，而是透過形式來判斷錢幣。這個時期的貨幣形式也同樣流傳到了辛亥革命時期。
5、從金屬貨幣向紙幣的轉變
隨著貨幣流通的迅速和發達以及絲綢之路的不斷擴大和=，貨幣的流通量在不斷地提升，直到銅、金、銀都即將供應不起人們的應用。包括，人們的生活在不斷地進步，而貨物品的價值也在不斷地提升。
人們出門的時候身上並不方便帶如此重的錢幣，可以說基本上阻止了人們跋山涉水或者較強的歷程。一直到宋真宗時期，在政府的准許下，由成都最先開始的十六家富家人戶將銅幣轉換為紙幣。也就是
“交子”
的出現。
“交子”
是我國最早生產的紙幣，也為後期人們對於紙幣的應用做了鋪墊。
西方古代貨幣的演變
1、呂底亞王國琥珀幣
呂底亞王國的琥珀幣是世界上最早的貨幣。早在公元前
600年
，呂底亞王國的皇帝在當地首府薩迪斯河中發現了自然流出的金銀礦。所以，皇帝就命令用
金銀比例為3：1
的比例生產出了世界上最早的貨幣——
琥珀金
。而因為黃金的珍貴性，一顆琥珀幣就是當時的士兵的一個月的工資。
2、波斯古幣
而隨著琥珀幣在西方地域的不斷流傳，波斯人民也發現了錢幣的重要性。並且波斯地段也是有自然孕育出的金銀礦，只是沒有呂底亞王國的生產錢幣的思想。所以，在這時，波斯人民就開始研究並創造出了屬於自己國家的錢幣——
波斯古幣
。主要分為兩種：
大利克金幣和西克利銀幣
。而它們的價值比為1：20。所以，也因此能看出當時金幣在西方國家的珍貴性。
3、希臘古幣
公元前525年，希臘雅典人民經過自己國家的研究，出世了古代上著名的
4德拉克馬銀幣。
同時，在錢幣上面雕刻著的正是古希臘神話中的智慧女神——雅典娜，而背面就是雅典城的象徵-貓頭鷹。
4、馬其頓金銀幣
在希臘古幣以後，
亞歷山大大帝
在自己的國家發行了相關於希臘古幣的錢幣，但是在形式以及樣子上做了改觀。在原來的雅典娜女神的背後雕刻上了勝利女神奈基德頭像作為金幣而還有銀幣也成功發行。
因為西方受古希臘神的影響。基本上，在後世幾代的錢幣上都是他們所信仰的神的頭像。作為他們信仰的象徵，並且流傳悠久。
5、亞歷山大大帝幣
自從亞歷山大大帝去世以後，他手下的將領
西馬科斯
控制了亞歷山大大帝生前剩下需要攻打的領地後，為了紀念他，便發行了亞歷山大大帝幣作為紀念。
6、君王頭像幣
公元前281年，
帕提亞國王戈塔澤斯二世推出了4德拉克馬銀幣，
並以當代君王的頭像作為錢幣正面的圖案。
中西方古代貨幣冷知識
1、為什麼中西方古代貨幣差別極大
首先，這跟中西方的地理環境有著極大的環境。不同的地理環境享受著不同的自然資源。而西方國家的礦物質材料本就比中方的多，所以西方歷史上的古代貨幣基本上就是以金銀為主。
而中國古代在西方有著“
金銀滿地
”的流傳，但是其實中國的金銀擁有以及開採程度並沒有西方的多，並且中方在後來因為地理環境的優勢，以及發明術造出了紙幣，大大減少了貨幣生產的開銷。所以，西方並沒有一開始的
造紙技術
，中西方的錢幣也就差別很大。
2、中西方貨幣制度的差別
因為中方在古代土地以及管理方面的集權性，所以，並沒有像西方一般。基本上只要換了一個國家統治世界，就換了一種錢幣的管理制度。而且，
中國古代貨幣的發展歷程是層層遞進的，並不是一個朝代一個發展體徵
。
而西方在古代只要有新的國家統治了世界，就會有新的貨幣制度管理國家的貨幣水準。並且，西方國家也並沒有過於重視貨幣的發展，只要能維持國家的正常貨幣開銷以及規定就行。
總結
貨幣是世界上人類生存的最好的證明
。人們為了更好的交易以及交流生產出了貨幣作為交流工具。而中西方經過歷史長河的不斷洗禮。不管是從形式還是從制度上都有著極大的差別。
這種差別也可以體現古代社會中中西方的信仰以及習慣包括地理環境、自然環境等許多的不同。所以說，貨幣是中西方不同的文化歷史的最好的證明。