古代皇親國戚看似尊貴無比，高高在上，其實在皇權面前什麼都不是，歷朝歷代慘死的皇親國戚比比皆是。今天我們就來說一個清朝皇親國戚，他就是康熙皇帝的親家叔索額圖，索額圖是康熙朝的重臣，他的侄女是康熙皇帝的孝誠仁皇后赫舍裡，按照輩分來講，索額圖算是康熙的長輩，而且索額圖還是清朝開國功臣索尼的兒子，可以說身份地位顯貴無比，但索額圖最終的結局卻十分悲慘，不僅被康熙罵成第一罪人，而且在監獄中活活餓死。

索額圖祖上屬於女真哈達部，在哈達部被努爾哈赤吞併之後，索額圖的祖先就變成了後金的臣子。真正讓索額圖家族發揚光大的是他的父親索尼，索尼歷仕太宗、世祖、康熙三朝，是清朝的開國功臣，是康熙朝四個輔政大臣之一。索尼病逝之後，索額圖才接替父親的職務入朝為官，逐漸成為康熙手下的得力干將，受到康熙的倚重，可以說是位高權重。

索額圖基本上經歷了康熙時期的每個重大事件，在康熙除鰲拜、平三藩、定臺灣、征討噶爾丹、抗擊俄羅斯中，索額圖立下了赫赫功勳，加上有康熙沾親帶故的關係，索額圖逐漸走上了人生的巔峰。老謀深算的索額圖也知道水滿則溢月滿則虧的道理，他在康熙晚年，多次請示退休，最終在康熙四十年（1701年）獲准辭官退休。當時，索額圖的年紀大約在六十多歲左右。

索額圖算盤打得好，想著自己退休之後不再牽涉任何朝政，這樣就能永保祿位，頤養千年。但是，俗話說樹大根深，雖然索額圖是退休了，但以他為中心的朋黨勢力卻沒有消失。當時，皇太子胤礽是索額圖侄女赫舍裡的親兒子，所以索額圖的朋黨勢力當然要極力擁護皇太子胤礽順利繼承皇位。索額圖和皇太子胤礽的關係也非常密切，按照輩分講，皇太子還要叫索額圖一聲外叔公呢。

康熙晚年，諸多皇子為爭奪皇位明爭暗鬥，相互傾軋，大家最開始的目標就是推到皇太子胤礽。而皇太子胤礽如履薄冰，為了早日登基稱帝，皇太子胤礽在索額圖的幫助之下，做了很多悖逆之事（弒君謀逆），已經嚴重威脅到康熙人身安全和手中的皇權，讓康熙皇帝有了警覺，慢慢地就有了廢黜皇太子胤礽的打算。當然了，康熙要廢黜皇太子胤礽，不僅僅只是對皇太子胤礽，而且要徹底根除皇太子胤礽背後的朋黨勢力。這樣一來，已經退休的索額圖就首當其中。

康熙四十二年（1703），康熙皇帝以索額圖“妄議國事，結黨妄行”之罪，將其關進監獄，索額圖的兩個兒子格爾芬、阿爾吉善均被處死。當時，康熙在頒佈索額圖罪行時，說索額圖是“本朝第一罪人”，對索額圖以前所有的功績都全盤否定。最終，不知道是不是康熙的授意，索額圖在監獄中活活餓死，下場非常悲慘，清初以來的顯赫一時的索額圖家族也就此沒落。可以說，在皇權至上的封建王朝，即使是皇親國戚，如果威脅到了皇權，也會落得個慘死的下場。