宋仁宗是宋朝第四位皇帝，曾開創“仁宗盛治”，在位四十二年，是兩宋時期在位時間最長的皇帝。

宋仁宗一共有十多個孩子，其中只有三個是男孩。不幸的是，這三位皇子，出生不久便夭折了。在宋仁宗40多歲的時候，韓琦，包拯等人多次提議讓宋仁宗立皇太子。

宋仁宗也明白皇太子的位置不能一直空著，可如今卻沒有兒子，後宮也沒有妃子懷孕的訊息，不由得十分著急。又拖了一段時間後，宋仁宗終於找到了一個合適的人選，他將堂兄趙允讓的兒子趙曙收為養子，並立他為皇太子。

可是這位趙曙卻和一般人不同，他根本不想當什麼太子，也不願進宮，便稱自己生病，當不了太子。之後，很多大臣都來到趙曙的家裡，給他做思想工作，可趙曙似乎鐵了心，說什麼也不當太子。直到一位大臣說：皇帝已經開了金口，你的太子身份已經定下來了。現在待在家裡很危險，隨時都會遇到刺客，只有皇宮能保障你的安全。趙曙聽完這才不情願的進了宮。

不久後，宋仁宗駕崩，太后讓趙曙登基。不過令人想不到的是，趙曙竟然直接跑路了。眾大臣一番尋找之後才把他抓住，接著幫他整理儀容，換上龍袍，讓他坐上了皇位。就這樣，趙曙成了宋朝的第五位皇帝宋英宗。

結果剛坐上皇位，趙曙便說自己要為宋仁宗守喪三年，所有的事務都交給韓琦等人處理。這一提議讓大臣們哭笑不得，好說歹說終於說服了趙曙。幾天後，又傳出一個訊息，趙曙得了一個怪病，精神似乎失常，在宮裡又哭又鬧，弄得人心惶惶。有大臣認為，趙曙確實是壓力太大生了病，也有人認為趙曙是故意裝瘋，來逃避自己的皇帝身份。

而經過太醫的診治，大臣和太后的悉心疏導，趙曙的病情終於得到好轉。一個月後，趙曙終於重新坐上皇位，開始處理朝中的政務。在位5年後，趙曙因病去世。

關於宋英宗趙曙，歷史上有很多傳聞。不過可以肯定的是，宋英宗確實不願意做皇帝。有人認為他確實是身體有病，也有人認為他是在裝瘋賣傻，還有的人認為，他是因為無法適應宮中的規矩和壓抑的環境，才不願意當皇帝。