眾所周知，古代宮中除皇帝、妃子外，還有許多侍奉宮女的太監和婢女，總數並不是很多。

《清史稿》：“明有婢女九千人，內監十萬人。

雖然是清代的記錄，在其中也許存在著乾隆皇帝對明代的抵毀，但不得不承認，這種敘述也基本與事實相符。明王朝鼎盛時期的太監總數確實很多，即使明王朝滅亡，太監也有七萬多人，那麼這十萬名太監，不算不算婢女和衛兵總數，都住在哪裡？

為了弄清這一問題，首先要弄清楚為什麼明王朝有那麼多的太監。

明朝的宦官影響一直很大，“正德八虎”也達到了頂峰時期。然而，它真正的真正興起是以正德皇帝逐漸下臺打六部尚書。

當時，正德皇帝剛剛即位，年僅15歲。皇帝還未獨站就發生了一件大事：大臣奪權。

當時，許多大臣都感到以劉瑾為代表的“八虎”傷害了青帝，擔心青帝變成暴君。所以大臣們的群組計劃是一個巨大的騙局。

這個方案的第一步，就是找幾個反對八虎的太監，並且說動張太后，讓她去執行，在某個朝堂上，參奏“八虎”，請出張太后操縱局面，現場將“八虎”一網打盡。

假使詭計反敗為勝，皇帝也就無能為力了。此時內臣藉機掌權，在此後協助這位大臣操縱十五歲的正德皇帝。

但是大臣們沒有想到的是，裡邊還有一位內奸，這促使正德皇帝將自己置於被動之中，八虎不但沒有被清除，反而乘機操縱大局，將太監組織 做大。

部長萬萬沒有料到，卻又不願就此罷手，於是內閣大臣們明確提出棄官，包括兩個閣老。可以說，皇帝沒有想到就允許了。

就這樣，此時六部竟同意要求皇帝保住內閣，這一觸碰到了皇帝的道德底線，犯了忌。

因為明代常常不開丞相的職位，就是擔心權力過於集中在一個人的手中，而且內閣的規章制度能夠很好的分散權力，內閣要參與和探索國家的事務管理，後來皇帝簽字同意，最後六部才得以實施。

那就是，當時內閣挑選的群體，在皇帝看來，問題不大。然而，六部也介入其中，促使皇帝權利空架，與皇帝的道德底線不期而遇。他怒氣衝衝地打了六個高官的屁股。

又碰巧由於內閣與六部合而為一，讓正德皇帝徹底器重太監，進而發展為十萬太監之多。

並由此而開出的太監機構眾多，各式各樣，在宮中有很高的影響，權力也很大，因此也就造成了“內監十萬”的局面。

只有十幾萬人裡邊有很大的水，因為他們中的大多數都不是真正的太監，只有幾個奴僕，他們不能在城堡裡生活。

此外，許多太監被派遣到中國各地，不在宮中居住，甚至有些太監長期為皇帝服務。歸根結底故宮是中國封建社會的物質載體，等級森嚴。除某些獨特而不可替代的職位外，其他的太監和侍女一般都住在宮外，直到她們被任命為侍女時，才進入宮內。而且故宮只有九千間屋子，哪裡能住這麼多人？

因此，明代的“十萬內監”，並非全部居住於宮中，相反，絕大多數居住於外宮。