有讀者問我，為什麼古埃及墓葬時喜歡將貓咪製成木乃伊？

我對這個問題，也很好奇，權且以我個人淺薄的見識解答一下。

我讀中學的時候很喜歡讀科幻大師倪匡先生的作品，其中在衛斯理系列當中有一冊名為《黑貓》，書中描述貓咪這種生物最幸福的生活年代是在3000年前的古埃及，生活在這個時期的埃及貓，被認為是吉祥物，是神明的使者，甚至本身就是神明。

在考古學家對埃及金字塔和神廟不斷的考古中，曾發現很多動物木乃伊，數量最多的是貓。比如2018年下旬，考古學家在埃及薩卡拉一座約有4400年曆史的古墓中，發現了數十具貓木乃伊及貓雕像。這是埃及考古史上最多的一次有關動物木乃伊的發現。

在考古發掘中，考古學家一共找到7具石棺，推斷為古埃及第五皇朝的產物，當中3具石棺中具存放著儲存完好的貓木乃伊。這座古墓的墓門完好無缺，意味著裡面的文物從未被外界所接觸。在數十具的貓木乃伊中，考古學家尋獲100多具木製及1具銅製貓雕像，考古學家認為這些都是古埃及人對貓神（巴斯泰託女神）的奉獻。

在古埃及留存的史料中，古埃及人認為動物具備與人同樣的靈魂。在現今社會中，眼看周邊經常發生虐待及遺棄動物事件，似乎很多人都不會將動物與靈魂劃上等號。古埃及人的字典中一直都沒有“動物”這個詞彙，一直到了基督教的傳入時期，埃及人的意識中才開始有了“動物”與“人”的概念。

對古埃及人來說，動物是具有靈性的生物，古埃及神明更以動物形象出現，而其宗教與神明都跟大自然有關，神明的形象因而大多與其相關動物扯上關係。因此，古埃及對製造動物木乃伊的程式非常認真，對其的仔細程度絕不輸給人類木乃伊。古埃及人認為將屍體製作成木乃伊化便可以使其得到永生。

古埃及把貓製造成木乃伊，並安葬在古埃及人旁邊，證明他們對貓的愛護及其獨特地位。其中一個原因，是他們發現貓可以驅趕老鼠，保護農作物，還能殺死傷害人類的毒蛇，貓是很好的雀鳥獵人，還是很有個性的寵物。因為其重要地位，在古埃及禁止殺害貓咪，虐貓者會被判以重罪。以宗教及信仰角度分析，古埃及對貓的喜愛，亦與其懶洋洋的性格有關。由於貓喜歡攤在太陽底下，古埃及人認為貓具備與太陽神（鳥頭人身）溝通的能力。

話雖如此，在將古埃及人對貓的熱愛浪漫化的同時，透過現今的高科技令我們得知，很多貓在製作成木乃伊之前並非自然死亡。考古學家曾對大英博物館儲存的貓木乃伊進行過研究，發現很多貓咪只有約1-4個月的壽命。這些小貓咪的死因大多為頸椎移位，是被大力扭斷，又或是被勒死，這無疑是當時的人類乾的。

關於這個問題，考古學家認為當時貓的繁殖速度超出廟宇能安頓的數量，又或者是信徒在進入廟宇參拜時，會買下貓木乃伊為自己祈福。因此，貓木乃伊成為緊俏貨，很多無辜的小貓咪就這樣被無情地殺死了。