雍正登基後不久便決定立儲，當時皇三子弘時、四子弘曆、五子弘晝，都有希望入圍。弘時年齡最大，按古代帝王“立長不立賢”的規矩，弘時應該是最有希望成為接班人的。

為了避免康熙朝“九子奪嫡”事件再度重演，雍正想出了秘密立儲制度。即把皇位繼承人的名字寫好，封存於匣中，藏在乾清宮“正大光明”匾額的後面。除了皇帝本人外，誰也不知道儲君是誰。秘密立儲制度避免了皇子之間為奪取皇位而發生的殘酷爭鬥，對穩定政局具有一定作用。

可是隨著時間的推移，皇四子弘曆的表現愈發突出。朝中的大臣們在私下也都認為，弘曆必將成為雍正帝的接班人。這讓身為哥哥的弘時就坐不住了。於是他就說了一些不該說的話，比如說他八叔當年那麼優秀，但最終還是他的父皇繼承了皇位。言下之意就是弘曆優秀又如何，皇位應該給他這個兄長繼承才對。

如果是其他言論還好，可是弘時談到了自己的八叔，即當年的廉親王胤禩。他是當時和雍正爭奪皇位時的死對頭，後來被雍正帝圈禁致死。可以說胤禩這個名字在雍正朝成了禁語，弘時卻不識時務的跟下面的人反覆提及。這徹底觸怒了雍正，於是以“放縱不謹”的罪名將弘時削去了宗籍。

從另一個方面來說，既然雍正選擇了弘曆成為接班人，那完全可以透過抬升弘曆的地位，並打壓弘時就可以了。完全犯不著為了讓一個兒子平穩接班，而要殺掉另一個兒子。

此外，弘時死後，其妻董鄂氏、妾鍾氏也都沒有遭到任何處罰。如果是雍正殺死弘時，按照清代處罰的原則，弘時的妻妾必然也要遭到連坐處罰。

因此，雍正殺死兒子弘時的說法不能成立。不過，弘時在遭到削籍處罰後，可能情緒極度壓抑，由此導致了病逝，倒不能說和雍正毫無關係。