1922年春，16歲的許世友離開家鄉，顛沛流離了一個多月，結實的身板眼見瘦一圈，餓得走投無路，決心當兵去。

他先到了信陽，找到了——支軍隊，因年幼沒有被收留。有人告訴他，洛陽吳佩孚招收童子軍，他就趕到洛陽參加了童子軍。許世友當兵有了飯吃，心情輕鬆了許多。

很快，直奉戰爭爆發，許世友的部隊增加了老兵，準備開赴前線作戰。

正在這時，平地又起波瀾，許世友又鬧了一場人命案。

一天早晨，輪到許世友值日。二排值日是個老兵。這個人自恃兵老，吆喝許世友替他倒痰盂、掃地、疊毯子，他自己則在外邊溜達。一會兒，老兵閒遛回來，見許世友還沒搞好，張口就罵開了。許世友回了一下嘴，老兵便撲上來，左右開弓，扇了許世友四五個耳光子。這可惹惱了許世友，一腳踢去，未料踢到那人的緊要處，竟然一命嗚呼。

部隊下操回來，連長見許世友打死了人，立即捆起來送到團部。在團部，許世友被五花大綁，上了腳鐐，推進黑暗的牢房，押了七個難熬的日夜。

第八天早晨，看守送來早飯，非常豐盛，有酒有肉。許世友一見，知道大事不妙，活不長了，心想：“要死也落得做個飽鬼。”三下五除二，把酒、肉、飯、湯一掃而光。

這時，有個新兵叫郭敬爭，平時與許世友感情很好，走過來，靠在耳邊小聲說：“街上斬條已經貼出，你有沒有熟人能來救？”

許世友想起了在步兵二營當營長的舅父，馬上說：“你快到步兵二營去給我舅舅報信，叫他設法救我。”

郭敬爭剛走不久，就來了四個看守，把許世友從牢房裡提了出來，一會兒就帶到了操場。

許世友向四周一望，全團官兵都集合在那裡，團長站在隊伍前面，銅洋號咕咕地叫。許世友心想：“這回完了！”索性閉上眼睛，任憑四個看守擺佈，等著死神的來臨。

可是，等他睜開眼時，操場上空無一人，部隊早已各自帶回，他也被鬆了綁，下了鐐。

他正納悶間，一個人走過來，被帶到了舅父的營部。

他一進門，舅父就是一頓臭罵：“好好聽著！你這不爭氣的臭小子，沒有我，你早進了枉死城！”

許世友見了舅父一聲不吭，心裡暗自慶幸：“挨頓罵總比丟了命好。”

舅父罵完，說：“滾回去！好好幹，不許再惹是生非，再生出事來，我先打死你！”

許世友連連稱：“是是。”就此逃過了一劫。