竹，禾草類植物，木質莖，分佈於熱帶、亞熱帶及曖溫帶地區，廣泛生長於東亞、東南亞、印度洋及太平洋島嶼，種類繁多。竹有枝幹挺拔修長、四季青翠、欺霜傲雪等特點，位列\“梅蘭竹菊\”，又與\“梅\”、\“松\”並稱\“歲寒三友\”。
竹，人取其幼芽筍為食。筍的英文名\“bamboo shoot\”，其中\“shoot\”一詞頗為形象，筍的生髮極快，不經意間便超拔而上。
筍是竹的幼芽，深具嫩肥、短壯特點。作為傳統佳餚的一種，筍味香質脆，中國人對筍的食用和栽培歷史源遠流長，《詩經》裡便有所謂\“加豆之實，筍菹魚醢\”、\“其籟伊何，惟筍及蒲\”等詞句描寫，老祖宗們大約三千年前便開始四下裡挖筍了。
現代的對竹筍的培植技術已經非常成熟，包括選取園地、栽植時間及優良品種等，栽植後的鬆土除草、合理施肥、護筍養竹，防病蟲害等，乃至於各種風味的加工方法等，關於竹\“應用\”於吃的方面就到這。
竹有著非常深厚的歷史底蘊。浙江餘姚縣河姆渡遺址內，出土了竹子的實物。也就是說，七千年前，竹子就已經開始為人所用。據記載，大約是六千年前新石器時代，西安半坡村遺址\“仰韶文化\”遺址內出土的陶器上出現了可清晰辨認的\“竹\”的符號，說明那個時代人們對它已經有了較為深刻的認識和廣泛的應用，因而人們專門創造出一個文字元號來對其進行指代。
竹的底蘊，在於它的應用。據研究表明，早在商代，人們就已經把竹了用在社會生活的方方面面，尤其值得一提的是竹簡，它間接地導致了\“學富五車\”這個詞的出現。
人們用竹片寫字，再以繩索將其串聯，便成了\“冊\”。竹簡與木簡的出現，尤其是竹簡，可以說是在文化上的一個突破。它較帛書之流成本更低，降低了讀書的成本，而竹簡較木簡要更為易制——大量珍貴文獻，包括《尚書》、《禮記》、《論語》等在竹簡上儲存了下來。殷商時代，人們將竹簡書稱\“竹書\”，以竹簡信為\“竹報\”，甚至還發明瞭竹筆——這些可都是研究人員從士裡面扒出來的發現。
竹有一項偉大的歷史應用，造紙，這是在竹簡之上的另一層突破。九世紀的中國，人們開始用竹造紙，早於歐洲一千年，明代《天工開物》對竹紙製造技術進行了詳細講解，它還配了插圖。可以說，文化的發展與繁榮，有著竹的一份功勞。
在生產方面，早在春秋戰國時代，人們就已經開始利用槓桿提水的竹製工具\“桔\”，又製作了灌溉的\“高轉筒車\”；在軍事方面，從原始的竹弓到拋石機再到火藥箭、竹管火槍等。
生活方面，人類被竹大舉\“攻陷\”，衣食住行，它都發揮著重要作用。食就不說了，先說衣。竹作為衣，在秦漢時期，市面上就出現了竹製布，並作為貢品進入宮廷，人們還經常取竹製冠；以竹作防雨用品，包括竹鞋、斗笠、竹伴、竹傘等。
\“不瓦而蓋，蓋以竹；不磚而牆，牆以竹；不板而門，門以竹。其餘若椽、若楞、若窗牖、若承壁，莫非竹者\”。竹在建築方面的應用，漢代有甘泉宮竹宮，宋代有黃岡竹樓為代表，人類從巢居、穴居演進到房居地面的程序，竹在其中很是加了一把力。交通方面，古人取竹造車、筏、船，乃至於橋樑等。
竹器在人們生活中佔據了很重要的一部分，到了明清時期，人們生活中經常應用到的竹器已經達到二百五十多種，簞、籩、簋、碗、箸、勺、盤、厄、蒸籠、筐、籃、笥、箱、床、榻、席、椅、枕、幾、屏風、桌、櫥、櫃、算籌、算盤、竹尺、竹筒……等等，不可盡數。
\“華夏竹文化，上下五千年，衣食住行用，處處竹相連\”，竹在人們的生活中，佔據著舉足輕重的地位，為它帶來了豐厚的文化底蘊。
首先說文。竹的生長特性及其廣泛應用，讓它與文人士子交流甚深，早在《詩經》上，便已經有了幾十首提到竹的詩，諸如《詩·衛風淇奧》曰，\“瞻彼淇奧，綠竹猗猗\”，這個時候人們或許對竹有著不同的看法，但提到它卻是可以確定的。
蘇東坡在《於潛僧綠筠軒》中說：\“可使食無肉，不可使居無竹。無肉使人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，俗士不可醫，……\”可見其人對竹的忠情，當然了，這也還是老頭兒借題發揮——文人的常事。
王羲之之子王徽之有言：\“暫寄人空宅住，使令種竹。或問暫住何煩爾？嘯詠良久，直指竹曰：何可一日無此君！\”雖然說法比較誇張，還是讓人看到竹在他心中的地位。
竹的詩文傳承下來，難以盡數，略過不提，咱們再來來看看畫。
中唐時期，竹就已經成為了專門的繪畫題材，此後每代都有大家出世。北宋文同開創了‘湖州竹派’被後世人尊為墨竹繪畫的鼻祖；元代的柯九思、高克恭、倪瓚，明代的王紱、夏昶、徐謂，清代的石濤、鄭板橋、蒲華、吳昌碩，都是樹一代畫竹新風的畫竹，都是竹畫的傑出人物。
鄭板橋在其《題畫竹六十九則》中讚美道\“竹君子、石大人、千歲友、四時春\”，蘇東坡亦愛竹，言及此君，\“食者竹筍，居者竹瓦，載者竹筏，炊者竹薪，衣者竹皮，書者竹紙，履者竹鞋，真可謂不可一日無此君也\”。
竹子作為一種植物，在勞動人民漫長的生產實踐及文化活動中，其特徵形態已經與人的精神風貌結合在一起，與人的品格、稟賦及精神象徵產生深刻的聯絡，產生豐厚的文化內涵。