自從有了皇帝這種生物以來，他們的長相就成為了千古之謎。從各種史書來看，皇帝的長相似乎都一個樣，要麼“貌奇偉”、“龍睛鳳頸”、“日角龍顏”，要麼“天日之表”、“鳳姿日章”。面貌既模糊又神秘。

中國古代宮廷有著為數不少的宮廷畫師，按理說他們應該忠實的畫出皇帝的“龍顏”，可惜的是中國古代的繪畫技術講究傳神，不講究逼真寫實。再加上皇帝即使長得歪瓜裂棗，畫師們也不敢如實的把皇帝的尊容畫下來。給農民皇帝朱元璋畫像的那些畫家的命運就是血的教訓。所以宮廷畫師畫出的皇帝肖像自然是要有多威嚴就有多威嚴，估計畫完了皇帝本人和畫師都不知道畫的是誰。

到了近代，自從西方出現了油畫畫法，隨著西風東漸，許多西方畫家來到了中國，有的甚至進入了宮廷。這就為皇帝肖像的寫實化帶來了可能。郎世寧就是一位義大利的畫家，他在1715年，康熙五十四年，27歲的時候來到了中國，並進入宮廷，成為了一名為清朝皇帝終身服務的御用畫師。他先後經歷了康熙、雍正、乾隆三朝，在乾隆三十一年，1766年病逝於北京。可以說，郎世寧把自己一輩子的才華都奉獻給了大清朝。

郎世寧來到中國後，畫風融合了中國傳統的繪畫技法，使得他的畫作獨具一格。既有西方的寫實畫風，又糅合了中國傳統的寫意畫風，雍容典雅，韻味無盡。當然，作為宮廷畫師，他最為出名的畫作就是皇帝的肖像畫了，郎世寧曾經給康、雍、乾三位皇帝都畫過像。其中尤以乾隆皇帝畫像最為有名。

乾隆皇帝長什麼樣子呢？

《清史稿》關於乾隆皇帝的外表只寫了四個字：隆準頎身。《清高宗實錄》說的詳細點，“生而神靈，天挺奇表。殊庭方廣，隆準頎身，發音鏗洪，舉步嶽重，規度恢遠，嶷然拔萃”。據專家後來考證，乾隆身材並不高大，大致在一米六六至一米六八之間。

說多了無用，郎世寧用近乎於現在的攝影技術的油畫手法為我們留下了乾隆皇帝最真實的相貌。使得我們終於看到了真實的皇帝的長相，原來，也和我們普通人一樣。

給人留下比較深刻印象的是乾隆皇帝面板比較白皙，鼻樑高挺，也就是我們現在說的鷹鉤鼻，這種鼻相的人，相術上說有主見、堅強、心機比較重。這應該是乾隆作為皇帝最顯著的面部特徵了吧。