公元前193年正月初一，也就是漢惠帝劉盈即位後的第二年春節，長安皇宮內懸燈結彩，劉盈神采奕奕，親自安排內侍太監們將皇宮佈置一新。按照大漢律法，新年第一天，鎮守各地的藩王都要回朝拜見皇帝和太后，祭祀祖先，守宗廟、安社稷！

朝堂之上，劉盈陸續見到了他的七個異母兄弟，按年齡大小分別是齊王劉肥、趙王劉如意、代王劉恆、梁王劉恢、淮陽王劉友、淮南王劉長和燕王劉建。劉盈與諸位兄弟聚少離多，今日一見，也是分外激動，但朝堂之上畢竟君臣有別，劉盈耐著性子，接受諸位兄弟的拜見。朝會剛一結束，劉盈就當庭宣佈，邀請諸位兄弟到皇宮一聚，他要大宴賓客。

劉盈溫柔敦敏、寬厚仁孝，看到齊王劉肥竟直呼“大哥”，嚇得劉肥倒頭便拜，匍匐在地嘴裡直叫：“微臣不敢，微臣不敢……”，劉盈見後，哈哈大笑，上前將劉肥扶起說道：“嚇著大哥了，朝堂之上朕是君，大哥是臣，應行君臣之禮，但在家裡，大哥就是大哥，來，大哥請上座！”其它兄弟藩王也齊聲附和，劉肥見推辭不下，勉強在上位坐下，劉盈則在下位就座，其它兄弟也紛紛入座。酒過三巡、菜過五味，兄弟相見把酒言歡，甚是開心，劉盈與各位藩王已然微醺！

正在這時，門口太監突然叫道：“太后駕到！”劉盈與諸位兄弟聽見，酒已醒了大半，急忙起身迎駕。此時，呂太后已走入大殿，看到劉盈與各位藩王滿身酒氣，面露不悅，抬手示意各位坐下，忽然瞥見劉肥居於上座，臉色更加陰沉！呂太后就座，招呼旁邊太監耳語一番。不多時，這名太監手端托盤，走到劉肥面前，劉肥見盤中兩杯清酒，正在詫異，就聽太監說道：“請齊王，為太后敬酒！”

劉肥哪敢不從，急忙端起盤中的一杯清酒，走到呂太后面前，正要開口。忽聽身後，劉盈說道：“既然大哥要向母后敬酒，朕也湊個熱鬧，跟大哥一同為母后敬酒！”只見劉盈端起盤中的另一杯酒，也走到呂太后面前。此時，呂太后面色陰森，微嗔劉盈道：“皇帝真是多事！”說完抬手將劉盈手中的酒杯打掉，轉身拂袖而去！

劉肥見太后行為古怪，不禁心存疑竇，回到座位，不敢飲酒再無言語，不多時藉口酒醉，便向劉盈辭行。劉肥回到住所，立即派人到宮中打探，得到訊息稱那杯敬酒竟是毒酒，嚇得面如土色，回想自己此趟回長安朝見聖上，可能命不久矣，輾轉反側、一夜無眠！

第二日，劉肥在住所依然長吁短嘆、茶飯不思。這時，手下一名隨從問道：“大王，您昨日才面見聖上，今日就情緒萎靡，這是為何？”劉肥嘆道：“你有所不知，就是面見聖上出了問題，我這個齊王，可能回不了齊國了！”說完將昨日宮中赴宴之事告予隨從聽之，隨從聽完沉吟片刻回道：“大王無慮，屬下有一計，可保大王性命，安然回到齊國！”劉肥大喜，拉著隨從叫道：“快快說來，快快說來……”

當天夜晚，劉肥聽從隨從建議，連夜入宮拜見呂雉，在呂雉面前痛哭流涕，表達對太后的絕對忠誠，為此將齊國城陽郡獻給太后小女魯元公主作為湯沐邑，並尊魯元公主為齊國太后。呂雉聽劉肥說完，臉色逐漸由陰轉晴，心中暗暗思忖：“這個劉肥看起來愚魯，沒想到意如此上路，把偌大一個城陽郡獻給魯元，還尊魯元為齊國太后，真是讓哀家這個女兒名利雙收，為哀家分憂不少啊！罷了罷了，哀家姑且放你一馬！”想到這裡，呂雉滿臉堆笑，對劉肥說道：“齊王請起，你對哀家的忠心，日月可鑑！哀家心已感之！”

就這樣劉肥得以保全性命，平安返回了齊國。

劉肥是劉邦微賤時，與情婦曹氏之私生子。劉邦稱帝后，劉肥作為庶長子，備受器重，公元前201年正式冊封為齊王，齊國疆域遼闊，人口眾多，統轄七十餘城，非常富庶，是漢初第一大諸侯國。劉邦死後，劉盈即位，史稱漢惠帝，但呂后篡權，權傾朝野，將劉邦的其餘兒子盡數誅殺，作為第一大國的齊王劉肥，更是呂后的眼中釘、肉中刺，數次欲除之，均因劉盈刻意保護而未果。最終，劉肥獻上城陽郡，並尊魯元公主為齊國太后，魯元公主是劉肥同父異母的妹妹，就是認自己的妹妹為乾媽，才得以保全性命，真的可以說是前無古人後無來者！