曹公筆下的《紅樓夢》，描述的是一副末世的光景，冷子興演說榮國府時，便說道，如今的賈府，也蕭索了，外面的架子雖不甚倒，但裡面的內囊，也用上了。

賈府後期，經濟進入危機之時，王熙鳳建議王夫人，裁員以減少開支，她便說道：

由此可見，當時的賈府，是何等的繁華。那麼，如此繁華的賈府，其經濟，究竟是如何縮水分的呢？

在小白看來，這四點，是導致賈府經濟縮水的原因。

一個大家族，收入是支撐家族開銷的關鍵，而如寧榮兩府幾百口的大家族，其收入，更是其經濟的命脈，那麼，在賈府鼎盛時期，他們的主要收入來源是什麼？

對於這一點，元春被封賢德妃，趙嬤嬤與王熙鳳的一段聊天中，說出了答案：

可見，當日的賈府，是何等的權勢熏天，監造如此大的工程，自然，其油水是富足的。而這，顯然只是賈府眾多收入中的一個。

秦可卿去世時，原文又向我們透露了，關於賈府曾經的輝煌：

由此可知，賈代化在時，擔任的正是京營節度使這樣擁有實權的京城大官。自古以來，權錢相通，亦不難猜測，當日賈府是如何奢華了。

再看看賈政、賈赦時期，顯然，這樣的經濟收入，已經一去不復返；賈政，不過一個員外郎，而賈赦，賈珍，亦不過是世襲了一個虛職，在這種情況下，賈府的經濟，想不縮水都難。

比如，趙姨娘的兄弟趙國基死時，探春等人，便是依據賈府的舊例，給與了二十兩銀子的例錢，而那些並非賈府家生子奴才的去世，更是能得四十兩銀子。

二十兩銀子是什麼概念？是如劉姥姥這樣的貧苦人家，一年的生活開銷；薛寶釵舉辦的那次螃蟹宴，其開銷，便在二十兩往上；而如這樣的家宴，在賈府之中，更是尋常之事，可見，在賈府之中，鋪張浪費已是常事，以至於，如芳官這樣的小戲子，見了雞鴨魚肉，都吃膩煩了。

而顯然，以賈府當時的經濟基礎，是沒有修建如此龐大園林的經濟實力的；但既然有了這樣的打算，也只得想盡一切辦法了。

比如，動用林如海的遺產；比如，賣掉榮國府的田產、地產。如賈府除夕前夕，那個來寧國府打擂臺的烏進孝。

在榮國府經濟危機之時，宮裡的太監，同樣，隔三差五的要來賈府打秋風：

可見，賈府不僅內部開銷巨大，其應付各種關係所打理的開銷，也是一筆不少的支出。

這樣一來，收入顯然是減少了，然一切的用度開支，卻還同往日一樣，這樣的局面，又怎能不導致經濟的縮水呢？以賈府如此的鋪張浪費，即使沒有元春省親，也不過是多體面兩三年而已。