歐洲近現代歷史上，拿破崙和希特勒兩個風雲人物總是被人們經常拿來對位對比。他們兩個人具有許多的相似之處。他們都曾經佔據了西歐的大部分地區，差一點就統一了西歐；他們的海軍都被英國擊敗；他們的命運都在俄國發生了轉折點。但是，人們對於拿破崙和希特勒的評價卻截然不同。拿破崙成為了法國的民族英雄，世界各國尊重的物件，而希特勒卻成為了德國的歷史罪人，也是世界的歷史罪人。為什麼對他們兩個人的評價如此相反呢？

首先，希特勒犯下了一個罪行，那就是反人類罪。拿破崙的軍隊雖然曾經叱吒歐洲，但是從未聽說過拿破崙搞過什麼屠殺，也沒有摧毀過哪一座城市。但是希特勒相反，他具有極端民族優越主義思想，認為只有日耳曼人最高貴，認為猶太人等低劣。他建立了許多集中營，屠殺了差不多600萬猶太人。而希特勒對歐洲各國的瘋狂戰爭一共導致3500萬人死亡。

其次，就是關於戰爭的性質。拿破崙發動的戰爭可以分為兩個階段，前期屬於反侵略戰爭，後期屬於侵略戰爭。但是不管如何，都屬於反封建戰爭。當時的法國在歐洲代表民主，是最先進的制度，而反法同盟基本都是君主國。拿破崙戰爭，就是歐洲的新制度和舊制度的戰爭。拿破崙到達的地方，並沒有給當地的民族帶來什麼災難。相反，拿破崙將《民法典》以及啟蒙思想，民主制度帶到他佔領的地方，他摧毀了義大利等地君主專制制度，推動了歐洲的歷史進步。

《拿破崙法典》

而希特勒建立的是法西斯的統治，是一種極端的獨裁。這種制度是在德國曆史上開了倒車。因此，希特勒及時在德國也是不被人們所歡迎的。希特勒的納粹軍隊所到之處，基本都是一片廢墟，他們並沒有帶去什麼先進的思想和制度，只是帶去了最先進的殺人武器。

在經濟方面，拿破崙也頗有建樹。為了追趕英國的工業化，拿破崙在法國成了經濟協會、全國經濟促進會、製造業公會、工廠作坊管理委員會、工商部等，加強了對經濟的管理和規劃，鼓勵工商業的發展。他組織建立了了法蘭西銀行，統一貨幣。人們往往將拿破崙時代看作是法國工業革命的開端。拿破崙還在萊茵聯邦、義大利推行了有利於工商業發展的措施，整理上也推動了歐洲資本主義經濟的發展。

而希特勒上臺於經濟危機時期，他採取了對經濟的全面控制，使得德國的經濟在表面上出現了恢復發展的現象。但是仔細分析就知道希特勒的經濟恢復只是暫時的，因為是透過大量的軍備擴張來拉動工業生產，而軍備擴張最終是會停止下來的，這不是從根本上解決問題。也因為此，希勒特必然會走上對外擴張的道路。

文化方面。拿破崙對待文化是什麼寬容的，並且推動了文化和教育的發展。他在法國建立了國民教育制度，這個制度一直延續到了今天。他成立了公立中學和法蘭西大學、埃及科學院、鼓勵科學研究與技術教育事業。拿破崙時代出現許多的文化成就，埃及學就是在這個時代誕生。在拿破崙時代，法國出現了拉普拉斯、拉格朗日、蒙日、薩迪·卡諾、傅立葉、蓋·呂薩克、拉馬克、居維葉等科學人才。

希特勒對待文化是專制態度，他迫害科學家和文人，嚴格控制新聞、廣播、電影。在希特勒時代，整個德國只能以一種聲音說話，那就是納粹的聲音。在希特勒的統治下，有45%的官方學術機構徹底被改組，2800多大學教師和科學家被解僱或開除。許多著名的科學家和藝術家被迫流亡他國，如普魯士藝術學院院長馬克斯·利貝曼被迫辭職，諾貝爾獎獲得者托馬斯·曼被波恩大學取消榮譽博士稱號、愛因斯坦的家被抄，並被剝奪了德國的公民權。還有許多的科學家和文人被送到了軍工廠充當苦役，甚至被殺害。教育方面，全國學校基本都是洗腦教育和體育教育，目的就是為納粹培養絕對服從的後備軍。從文化政策來說，希特勒實在差拿破崙太遠了。

再者，他們本國的命運的影響也十分不同。拿破崙失敗後，法國的疆域還是維持原樣，並沒有因為拿破崙倒臺而喪失領土。之後的法國繼續沿著拿破崙開創的道路繼續推動工業化程序。在拿破崙去世後，有90萬巴黎市民冒著嚴寒前來迎接他的靈柩，可見拿破崙雖然失敗了，但是他贏得了名聲。

希特勒失敗後，德國的領土被分為了幾塊，最終形成了西德和東德的分裂局面。直到1990年，德國才實現了統一，但是領土比二戰之前又縮水不少。德國的東普魯士最終喪失，變成了立陶宛的梅梅爾地區和俄羅斯的飛地加里寧格勒。因為戰爭，德國的經濟遭到了毀滅，大約有800萬人德國人死亡，男女比例嚴重失調。在戰爭後，德國還要承擔200億美元的賠款，直到2014年才基本上還清了外債。

因此，從戰爭的性質以及個人的行為來看，拿破崙的確是一個時代的英雄，而希特勒確實是歷史的罪人。拿破崙倒臺後，就連他的對手都對他寄予了高度的評價。而希勒特自殺後，就連德國人都對希特勒的罪行進行了全面的反思。拿破崙雖然失敗了，但是他的事業是促進了歐洲的歷史進步。希特勒的戰爭對人類唯一的好處就是刺激了軍事科技的發展，其他的都是給本國和世界人民帶來巨大的災難。