1974年3月的一天，臨潼縣驪山鎮西楊村的村民，在秦始皇陵墓東側打井時，意外挖掘出和真人大小相似，形象逼真的陶俑，除此之外還有銅弩機、銅箭頭等。村民意識到事情的嚴重性，趕忙上報給有關部門，隨後專家來到現場進行發掘，深藏在地下上千年的文物終於露出真面目。

經過專家的發掘鑑定，發現這是秦始皇陵陪葬坑之一的兵馬俑坑，此次發掘一共挖掘出了4個坑，前三個坑中都有兵馬俑，而第四個坑卻空無一物。有人推測這第四個坑是因為時間來不及所以尚未完工，還有人推測這第四個坑就是用來取土的。

一至三號坑呈品字形排列，一號坑在南側，長216米寬62米，呈現長方形，二號坑長124米寬98米，三號坑同二號坑一樣。

一號坑被開啟後，兵馬俑映入人們的眼簾，在東側有數百個穿戰袍的戰士俑，組成方陣在後方，坑的中間是38路戰車和步兵，形成軍隊的主體部分，而後又發現大批陶俑、陶馬、車跡以及大量的兵器和被損毀的建築。

最後這批發掘出來陶俑一共有220多件，每一個陶俑的的頭冠、鎧甲、服飾皆不相同，根據服飾可以給這些陶俑分成高階軍官、中級軍官、下級軍官以及一般的武士俑。

二號坑的佈局分為四個單元，第一個單元在俑坑的東側，有立式弩兵俑60個，蹲跪式弩兵俑組160個；

第二個單元有64輛戰車組成，每行每列各八個，在每輛戰車後面有3個兵俑；

第三個單元中有19輛戰車，264個步兵俑和8個騎兵俑，在每輛戰車後面配有8至36名步兵俑；

第四個單元的左側有108個騎兵俑和180匹陶瓷馬，在每匹馬前後都有一個穿著胡服的騎兵俑。

三號坑位於一號坑的西北面和二號坑的位置相對應，在坑中發現了廂房和車馬房的建築，坑中挖出看68個兵馬俑，從佈局上看三號坑更像是指揮部。

在眾多兵馬俑中，可以透過其服飾分成騎兵、步兵、車兵三個種類，每個種類的服飾都不一樣。

更令人意外的是，坑中所有的人俑，不論是臉型、身材、五官皆不相同，找不到完全相同的第二個，對於這些神態各異計程車兵，有人懷疑是秦始皇用活人燒製而成。

難道千人千面的兵馬俑，真是活人燒製？破碎的泥傭揭曉答案：果真如此。

古代皇帝確實有活人陪葬的習俗，許多商周帝王墓也有活人殉葬的情況，秦始皇又是一個追求權力的人，所以即使用活人俑殉葬也不足為奇。

不過專家推測，秦始皇並不是昏君，他雖然滅了六國卻把六國的貴族都放了，更不會在成功之後殺功臣，怎麼會製作活人俑呢？這可是昏君的所作所為。

眾多兵馬俑經過數千年的掩埋，總會有破損的情況，一位專家對兵馬俑進行修復時，透過對兵馬俑的內部進行掃描和拍照，發現裡面是空心的。這一結論就意味著兵馬俑並不是活人燒製，果真如此，和專家猜測的一樣。

如果兵馬俑不是用活人燒製而成，為什麼每一個兵馬俑都不一樣呢？在當時工藝落後的年代，製作如此大規模的兵馬俑，要消耗大規模的人力物力，又去哪裡找那麼多模具呢？根據兵馬俑上的刻字可以發現，兵馬俑的製作者有很多，除了建造陵墓本身的工匠外，還有官署作坊工匠和民間作坊工匠。

透過兵馬俑我們可以看出，古代的工匠有許多高超的技藝，是現代工匠所不能比擬的，在當時工藝、條件都很差的情況，還能做出這種震驚世界的作品，不得不令人佩服。

現如今，許多方面都開始用流水化工藝，美則美矣卻缺少靈魂，這數千個兵馬俑每一個都有其特色，是現代人所需要學習的精神。