撰文：琴劍霜月
編輯：吃硬碟吧
插畫：發達蚊
說起劉秀的能臣良將，您可能會想到“定策元功，勳成智隱”的鄧禹，想到平定關中、卻謙遜不驕的馮異，想到橫掃齊魯、銳氣無匹的耿弇，抑或二定交趾、馬革裹屍的馬援……但個人認為，若論人生經歷之跌宕，奇謀之百出，劉秀集團中無人能與岑彭相比，以至於漢調二簧、京劇等諸多戲曲中，都有著花刀大將岑彭諸多戲份。那麼這位在雲臺眾將中排行第六的徵南將軍，究竟有著怎樣的傳奇人生呢？
#01：
草根小將，智敗漢軍
地皇三年於南陽起兵後，劉縯自稱“柱天都部”，以其慷慨的聲名及剛毅的個性，成為了義軍的靈魂人物。岑彭時任棘陽縣令，聽聞劉縯攻破了湖陽，正向自己的治所殺來。棘陽兵微將寡，送死無益，他索性棄城，帶著家屬和全城百姓逃到宛城。南陽太守甄阜聞訊大怒：身為一縣之長，不與城池共存亡，居然貪生怕死，臨陣脫逃！他命人將岑彭老母妻子下了大獄，除非小岑戴罪立功，否則家屬就要長期吃牢飯了。
對此，岑彭並沒有出言辯駁。他知道劉縯大軍接下來必攻宛城，一路取勝，驕兵也，出奇計，必可破之。他夜觀天象，微微一笑，勝負已瞭然於心。
不出所料，攻下棘陽後，義軍隨即北上，屯駐於宛城南三十七里的小長安聚。打聽清楚義軍動向後，岑彭向甄阜請命：寅時夜襲，必可破敵！此時恐怕沒有人會相信，一個名不見經傳的小縣長，能夠打敗久負盛名的南陽豪傑劉縯。但能力平平的甄阜也實在沒有什麼更好的應對之法，便答允了岑彭的請求，給了他一支人馬。
次日寅時，義軍大營中的劉縯接到報告：宛城中有小股部隊劫營，為首的便是之前逃跑的棘陽令岑彭。劉縯冷笑：“區區敗將，還敢來送死？縱有人劫營，我何懼哉！”隨即整軍應戰。甫一交兵，岑彭便不堪一擊地潰敗下去。劉縯本著“宜將剩勇追窮寇”的精神，誓要殲滅這支膽大包天的敵軍，命令追擊。
不知不覺間，周圍起了濃霧，義軍視線被遮蔽，雖想撤退，卻根本辨不清方向。突然間，喊殺聲四起，迷霧中忽有無數鋒利的箭矢迎面射來。劉縯此刻如夢初醒：那不堪一擊的劫營，居然是岑彭的虛招；他算準今晨有霧，將自己引入埋伏圈，才是本意。但一切都太晚了，劉縯只得奮力衝殺，同伴的鮮血染紅了迷霧，分外慘烈……
#02：
困守孤城，轉投英主
小長安之戰，是劉縯兄弟起兵以來最慘痛的失敗。即便平定天下後多年，在寂靜的寢宮之中，光武帝劉秀也常被噩夢驚醒：昏暗中，他彷徨失措，瘋狂逃竄。身後的二哥劉仲、二姐劉元，以及上百個宗族子弟卻被大霧吞噬，屍骨無存……
這一切，都拜那個岑彭所賜。
一時的失敗並未令劉縯裹足不前，他結盟綠林，聯絡赤眉，扶劉玄稱帝更始，重振聲勢。一時間，河北、青徐、江南等數州烽煙四起，被“圍毆”的王莽左支右絀，再無往日氣焰。眼看王莽政權日薄西山，岑彭卻仍是決定固守宛城，站好“最後一班崗”。
宛城是南陽的核心，進取中原的門戶，劉縯此番親率主力來攻，志在必得。可他偏偏又遇到了老對手岑彭，冬雪消融、夏蟬聒噪，半年光景匆匆已逝，宛城卻未被撼動絲毫。朝廷一方又派出大司空王邑率軍四十二萬，正在馳援的路上，“自秦漢出師之盛，未嘗有也。”看來只要在堅持幾天，劉縯的大軍就要退卻了。
就在這天，一紙急報令岑彭內心如墮冰窟。
整整四十萬大軍，被不到兩萬漢軍於昆陽擊潰！領兵的不是劉縯，而是文弱儒雅的劉秀！岑彭慘然一笑，自己當真低估了新莽朝廷敗亡的速度，還連累了滿城百姓數月吃糠咽菜，乃至到了人吃人的地步。繼續堅守已經沒有任何意義，宛城的大門終於向漢軍敞開。
望著瘦骨嶙峋，眼中卻仍有不屈之色的岑彭，以劉氏宗族為首的諸將紛紛請求手刃大仇，為死去的親人雪恨。劉縯卻阻攔了他們，正色道：“（岑）彭，郡之大吏，執心堅守，是其節也。今舉大事，當表義士！”
懷著必死之心的岑彭驚訝了——這個劉縯，竟然能夠輕鬆地赦免殺害自己至親的仇人。他明白了為何劉氏兄弟能夠戰敗後捲土重來，為何能令豪傑猛士為其效死力，為何朝廷大軍在他們面前潰如蟻穴——因為他們懂得怎樣俘獲人心。
我這條性命，就交與劉氏的天下吧。
#03：
奇襲破蜀，英年早逝
昆陽大捷，攻克宛城……劉縯兄弟獲得了無數鮮花和掌聲，同時也令以朱鮪為首的綠林軍將生出更多嫌隙猜忌。此時的岑彭隸屬朱鮪，他眼睜睜看著起義軍在大勝之餘爭權奪勢，設計殺害了劉縯，心中滴血。不僅因為恩人為小人所害，更因這天下紛爭不知何時方休。
聽聞兄長遇害，劉秀第一時間回到洛陽，向更始帝請罪，隨後閉門不出，連喪事也不敢大辦。劉秀的韜光養晦，令岑彭生出一線希望：如果說劉縯是奔湧向前的大河，那麼劉秀就如同潤物無聲的小溪。剛猛易折，水滴卻可穿石，莫非《赤伏符》中那句“卯金修德為天子”指的是他劉秀？
岑彭所料不差，劉秀的低調做人，令更始朝廷漸漸放鬆了警惕，他們派劉秀出巡河北，為朝廷安撫當地流寇勢力。劉秀白手起家，很快在河北闖出一片天地，而遷都長安的更始政權卻在赤眉軍的衝擊下走向衰亡。此消彼長，九州歸漢之勢已漸趨明朗。因此當漢軍行至河內郡時，岑彭沒有如當年那般據城死守，而是果斷開城，歸附劉秀。此後十年中，岑彭勸降朱鮪，攻克荊襄，西征隴右，成為了東漢王朝開疆拓土、盪滌四方的大功臣。而其一生中最閃耀的功勳，當屬平蜀之戰。
原本入蜀的是兩路大軍：來歙領關中主力從陸路進軍，岑彭率荊州水軍在水路策應。不想困窘之下的蜀帝公孫述，竟派出刺客殺害來歙，拖延漢軍的進攻。來歙一死，兩路夾攻的對策告吹，劉秀於是致信岑彭：朕建議你率軍回撤，以後再慢慢圖謀滅蜀；你若要率水師西進，朕也絕沒有意見。總之是戰是退，由你定奪。
岑彭的回信堅決卻又悲壯：臣既已入蜀，便絕無回還之理。僅憑我一路人馬，也能消滅公孫述！
長江天險，本就易守難攻；加之逆流而上，又要經過險峻的三峽，更是困難重重。因此在此前的歷史中，從無人選擇從水路入川。岑彭偏偏不信這個邪，他打造艨艟戰船，趕在東風大起之日，在風力輔助下逆江而上，直抵荊門、虎牙兩座關口。船上水軍奮勇爭先，不避箭矢，紛紛將火把擲上關隘，風借火勢，將蜀軍燒得哭爹喊娘。破關後，岑彭繞過難攻的江州，悍然前行，過墊江，破平曲，一舉攻到了成都附近。
漢軍從天而降，無力相抗的公孫述再次派出了刺客，將岑彭刺成重傷，不久人世。臨死之時，岑彭緊緊抓住刺客的手腕，道：“我當年為王莽守城，致使城中人吃人，百身莫贖……我死不足惜，卻可憐巴蜀百姓。”言罷離世。刺客卻大為不解，“你死就死了，跟百姓有什麼關係？”
岑彭死後，攻蜀總負責人換成了吳漢。一語成讖，蜀中大勢已定，白撿便宜的吳漢在攻破成都後顯露殘忍本性，縱兵屠城，焚燒宮室，致使蜀地百姓不滿，數度舉起反旗。劉秀惱恨之餘，念在用人之際，對他的暴虐行徑只得睜一隻眼閉一隻眼。假如岑彭活著，定會招撫民眾，安定四方，可惜……
對於岑彭傑出的軍事才能，曾有人讚道：“膠東鹽吏，徵南宛賊。奇鋒震敵，遠圖謀國。”手下能有岑彭這般人物，是劉秀的幸運；但以敵將和仇人的身份被招至帳下，委以重任，又何嘗不是岑彭的幸運呢？岑彭歸漢，正是劉氏兄弟寬闊胸襟的最好詮釋，也是漢家王朝能夠在光武大帝手中復興的絕佳註解。