在五十年代的時候，當時郭沫若想挖掘朱棣的長陵，但是一時沒找到入口，由於下大雨，導致定陵出現裂口，於是就決定挖定陵，當時郭沫若對定陵產生了極大的興趣，和領導人軟磨硬泡了許久最終決定了定陵的挖掘。

定陵是明朝萬曆皇帝的陵墓，另外他的兩個皇后也安葬在這裡，定陵成為了唯一一座被挖掘的明朝皇帝陵墓，可惜的是由於當時考古手段有限，大量出土文物受到了嚴重損毀，作為皇帝陵墓裡面的珍貴文物多的數不勝數，挖掘結束後統計，從定陵出土的各種文物多達三千多件，墓裡面挖掘出來了萬曆皇帝的龍袍，由於挖掘時保護不當，出土後迅速氧化，只能得到破碎的龍袍，實屬可惜，除此之外還有金絲蟠龍翼、善冠，全部用極細的金絲手工編織而成，重826克，製作工藝登峰造極，冠的後上方有兩條左右對稱的蟠龍，象徵著皇帝至高無上的權威，也是至今為止唯一發現的皇帝金冠。

定陵裡還有非常多的古畫字帖，在這裡面尋找到了一本失傳已久的古書籍，這也是揭開了郭沫若非要執著的挖定陵的秘密，這是一本失傳四百多年的嘉靖年間編修的《定遠縣誌》，從這本古籍中，人們發現了一則關於明滁陽王的記載，我們知道明滁陽王郭子興是朱元璋的岳父，其養女正是馬皇后，然而郭子興的滁陽王是追封的，他有生之年並未得見朱元璋成就大業，反而是鬱鬱而終。

史載郭子興有三子，長子早年衝鋒陷陣戰死，連名諱都沒有記載，次子郭天敘能征善戰，但心胸狹隘與朱元璋素來不和，深怕其奪了郭家基業，故而幾次讒言，但均未得逞，郭子興一死，郭天敘的結局也已經註定，公元1356年郭天敘死於一場離奇的“鴻門宴”，郭子興僅剩的第三子郭天爵也緊隨郭天敘之後，被朱元璋誅殺，至此郭子興一脈子嗣斷絕。

然而《定遠縣誌》卻記載，郭子興另有次室夫人張氏，張氏早年曾撫養馬皇后長大，她身後其實還有郭子興的一脈骨血，化名郭老舍隱居在滁陽相安無事，馬皇后死後為郭老舍求得一份恩寵，朱元璋隨即下令賜予府宅良田，保其家門富貴，從此以後郭老舍家族甚為旺盛，很少有人知曉的是郭沫若曾稱自家祖上正是郭老舍，所以後來有學者調侃郭沫若之所以盯著明定陵不放，挖不動朱棣的明長陵，轉而挖明定陵，如此鍥而不捨，原來還有這這麼一層淵源。