雖然自己平時喜歡舞文弄墨、附庸風雅，但看到清朝賴以安家立命的八旗失去了勇武之氣，乾隆是真的急。俗話說，上有好者下必甚焉，乾隆就從自己做起，推崇尚武之風。

八旗以騎射服天下，馬術和弓箭那是必不可少的技能。於是，乾隆決定從這兩方面著手。

首先，乾隆自己帶頭騎馬。只要出了宮，不管是南巡還是北狩，乾隆必定是以騎馬的形象出現在眾人面前。皇帝尚且如此，大臣還好意思貪圖享樂？抱歉，還真的好意思。

乾隆怕下面人不能理解他的意思，特意發了一個詔書。開頭就是一通訓斥——你們這幫文武百官“不習勤勞”，最後一段更是明確的指出：

凡滿洲臣僕，當思念舊制，效法前人，如不練習乘騎，猝遇緊急差務，不能乘馬，是何道理？

意思很明確——漢官咱就不管了，滿官出行必須要騎馬，不能荒廢了祖宗傳下的馬術。可乾隆是萬萬沒想到，照樣有人鑽空子。原來當初申飭的時候，主要強調的是大臣們平日裡坐的轎子。轎子不讓坐，咱坐馬車不行麼？

在天子腳下尚且如此，外省的駐防八旗、綠營更是不當一回事。非要逼得乾隆放狠話，下面才有所收斂。

其次，乾隆公開苦練箭術。有一個地方官叫錢汝誠，面聖的時候偶然看到乾隆在宮門口射箭，九射九中。於是，他就寫了個諂媚的《聖射記》呈了上去。萬萬沒想到的是，他居然因此被懟了——你個鄉巴佬，大家都知道陛下射箭百發百中，還用你說？

乾隆以為自己起到了一個帶頭作用，沒想到下面人依舊該幹啥幹啥。連續兩次考校巡閱，八旗將士的表現令他暴跳如雷。

第一次是考核自己身邊的侍衛。此時八旗還沒有到清末那個地步，但腐化已經開始了。相當一部分人射不中也就算了，射出的箭軟綿無力，離靶子的位置還差得老遠。乾隆是真的氣到了——你們這幫人都算是小軍事貴族了，平日裡又沒有別的差事，武藝居然如此稀疏。直接把領侍衛內大臣（正一品）叫過來，一點不留面子，呵斥罰俸。

第二次是巡閱負責駐防的索倫騎兵，以打獵實戰見真章。正當乾隆興致勃勃準備好觀賞時，受閱部隊掏出了火槍……面對堆積如山的獵物，乾隆一點也高興不起來，再次申飭：

八旗的祖先打獵，什麼時候用過火器？不過是帶幾隻弓箭而已。如今讓你們打獵，真的是為了獵物麼？不，只是為了激發你們的勇武之氣。你們倒好，為了貪圖便利，居然用上了火槍。把祖先的技能全都忘了！

對於八旗，乾隆是操碎了心。為了鼓舞團結他們，平反了多少人？南巡之時，更是著重考察了各省的軍事主官和八旗駐軍。怎麼看，怎麼不滿意。處處都是問題，偏偏還不以為恥。不拿刀架在他頭上，堅決不改。

乾隆到底還是個能壓得住場子的皇帝，到了後面嘉慶、道光，結果可想而知。

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