眾所周知，滿人自稱是馬背上打來的江山，他們自幼尚武。因此皇子不僅從小要學文化課，騎射功夫也不能落下。因此許多人都認為，清王朝一直保留木蘭圍獵的專案，主要是想提醒滿人，不要忘本。

但其實，清朝統治者這樣做，帶有更多政治上的目的。我們都知道，明朝是古代最後一個由漢人統治的王朝，清朝初入關時，漢人是強烈牴觸的，因此出現一大波要“反清復明”的義士。

那麼清朝統治者，是如何透過木蘭圍獵，來達到他想要的目的呢？

這我們就要說說木蘭圍獵具體是怎麼一回事了。木蘭圍獵真正的稱呼應該叫“木蘭秋獮（xiǎn）大典”，即在皇城以北的木蘭皇家獵場，以皇室為主體的滿洲貴族，共同參加的大型圍獵活動。“木蘭”原本是滿語，漢語的意思為“捕鹿”。

之後的整個木蘭秋獮大典，會分為四個部分。第一部分為“撤圍”：由八旗兵從獵場外圍開始，逐漸縮小圍獵範圍，將野獸趕往包圍圈中，以便接下來圍獵活動的進行。

第二部分就是“待圍”：在八旗兵縮小圍獵範圍的同時，皇帝會在一個極佳位置觀看，等待“撤圍”部分的完成。一來前面皇帝熱身，此刻要休息片刻，為接下來正式圍獵儲存體力；二來他要親自確保“撤圍”順利完成。

接下來第三部分是“合圍”：就是八旗兵將野獸都趕到合適位置的時候，圍獵活動就正式要開始了。為了保證圍獵途中，野獸不會衝出包圍圈，這部分就要加重包圍圈。比如皇帝要先派蒙古兵圍一圈，再派八旗兵圍第二圈。當包圍圈形成，皇帝就要率先進入中心射獵。皇帝射獵結束，就輪到王公大臣們。

整個木蘭秋獮大典，大約要持續一個月時間。除了皇帝自己喜歡射獵外，還有很多目的。

首先要趁機鍛鍊八旗士兵，平時在皇城中，他們所處環境相對較好，如今在自然環境中，他們不僅要面對多變的天氣，還要在恪盡己守的同時，預防野獸攻擊。這對他們的體力和能力，都是一種考驗。

最後就是前面所說，清初為了讓漢人臣服，統治者不得不提出“滿漢一家”的口號，以此籠絡漢人。但清朝要想持續發展下去，就不得不漢化。但統治者同樣清楚，倘若一直漢化下去，遲早會令滿族走向消亡。

因此為了維護滿人對天下的統治，就必須在沿用漢人文化制度的同時，保留滿人尚武的“基因”，也就是以“武”對抗漢人的“文治”。在這種背景之下，便有了清王朝每年基本都要進行的“木蘭秋獮大典”。

（參考文獻《清史稿》《清代木蘭秋獮研究》等）