在《西遊記》中，玉帝是三界最高主宰，所有的神仙教派都要聽令玉帝的指揮，包括太上老君在內。不過太上老君是公認的道教始祖，在道教中被稱為“開天創世與救贖教化的太上道祖”，乃道教的至高主宰。玉帝也算是道教當中的神話人物，太上老君作為創造道教的人輩分明顯更高，為什麼反而要聽從玉帝的指揮呢？實際上，太上老君雖然道行和修為要高於玉帝，但他們兩人的職責是完全不同的。太上老君作為道教的創始人，也不代表他就是能號令三界的最佳人選，玉帝才是被三界選出最合適的管理者，所以太上老君貴為創始人，但在三界的秩序中他依然要聽令玉帝。其實玉帝和太上老君之間的關係也沒那麼固化，我們也能看出玉帝不是那種喜歡把弄權術的人，很多神仙甚至都不把玉帝放在眼裡，這三界統領也是不好當啊。

《西遊記》中，太上老君好像就是專門負責給玉帝煉丹的，實際上並不是這樣。太上老君早已完成自己的使命，但他又具有永生不滅的壽命，所以必須要給自己找另外一件有意義的事情來做，不然這一天天過下去豈不無聊死了。玉帝也挺為難，不知道究竟該給太上老君安排怎樣的工作，所以太上老君決定當天庭上的先驅者，負責煉製丹藥發明各種神器法寶。可以看出十件寶物其中九件都出自太上老君之手，等於說太上老君承擔了天界發明家的重任。

實際上這份工作還是挺適合太上老君的，安心搞研發自己能從中收穫不少樂趣，還能造福三界。在道教體系中，可能還有很多人對太上老君的來歷不是很清楚，以為太上老君就是老子，是老子一氣化三清才變成了太上老君。實際上這種說法在道教是不成立的，道教認為老子只是太上老君的第十八次化身，所以可以認為老子是太上老君，但太上老君不是老子。太上老君早在天地呈混沌之時就已經出現了，和盤古是同一時期的人物。

太上老君是三界成型的見證者。還有把太上老君當做是開天闢地的萬物之先，元氣之組，而且天地的執行規則也都是太上老君制定的。傳說伏羲、祝融、神農都是太上老君的弟子，然後由他們把人界帶向正軌，三界之中只有人界是最貼近自然的，所以也是最重要的一環。太上老君並沒有包辦一切，而是完成了他最初的使命，後面的就交給其他人來做就行了。

太上老君早已不想在三界擔任什麼重要的位置，這些根本就不是他會在乎的事情，而且最終肯定是要把這些職責和使命都分擔出去的。可能對於太上老君來說，如何能讓自己找到更多三界存在的意義，才是最重要的。