與漢、唐比擬，宋代開疆拓土的才能很弱，疆域面積最大的時分，也不外300萬平方公里附近，南宋期間則更少，唯一200萬平方公里。後代雖以為宋代“積貧積弱”，但它逝世中國歷史上貿易、文明教育、迷信創新高度昌盛的期間，民間的富庶與社會經濟的昌盛實遠超越盛唐。

宋代究竟有多富有呢？據史料紀錄，公元1000年的時分，宋代的GDP總量超越260億美元，簡直佔了全球的四分之一，人均的GDP遠超同期間的歐洲，美國那時分仍是土著人。北宋最富貴的期間，其財務支出為1。6億兩白銀，為明代的十倍。

出名的歷史學家陳演恪曾這麼評價宋代：“中原民族之文明，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”宋代期間，制瓷業十分興旺，官窯和民窯遍佈全國，瓷器精巧十分，經過海上的絲綢之路遠銷日本及中亞列國，以至在非洲還發明瞭宋代期間的磁器，其名聲享譽海內外。

南宋期間，福建建安水吉窯，燒製出了一種瓷器，為事先鬥茶所用，被命名為“曜變天目茶碗”。據紀錄，曜變天目茶碗的燒製，不只需求極其高明的“曜變”手藝，還帶有一種偶爾的成分，在陽光的映照下，該瓷器會收回迷人的七彩光暈。更加奇異的是，如果不斷盯著碗中看，似乎是置身於眾多的宇宙當中，故又有人稱它為“碗中宇宙”。

作為南宋傳世孤品的曜變天目茶碗，全球唯一三個，可謂絕世瑰寶。使人可惜的是，這唯一的兩個瑰寶，卻都傳播到了日本。當它們傳播到日本時，立馬受到了王公貴族們爭相追捧。其中的一個曜變天目茶碗，在明治年間被三菱總裁巖崎小彌太失掉，崎小彌太將它看做全國名器，天天都要燒香供奉。

曾有人問崎小彌太，為什麼不必它品茗，他卻回答道：“這類名器，我不配運用，更不敢用來品茗，那是對它的大不敬。”許多人都以為，古代的科技云云興旺，制瓷手藝該當遠超宋代，為什麼不能在製作一批曜變天目茶碗呢？

實在，不是制瓷專家不想製作，許多人都曾勤奮過，卻一直沒法制作出云云精巧的曜變天目茶碗。在南宋期間，“曜變”的手藝就是一種秘密，常人壓根就沒法接觸到這類高明的手藝。跟著南宋的淪亡，這類手藝就失傳了，不能不說是一種遺憾。以至有人說，即便失掉這類手藝，都很難造出如出一轍的曜變天目茶碗，除非命運爆棚。