《紅樓夢》不涉及宮鬥，但有些人猜測賈元春是因為宮鬥死亡，我們可以借用一些人物分析，看出賈元春是否適合宮鬥，以及誰是宮斗的高手。

“出頭鳥必死。”賈元春的省親是人生最大的失敗，也充分證明了她的愚蠢，即使是後宮皇后，也知道要保持自己的清醒，學會韜光養晦，一心為皇帝服務。賈元春只是一位貴妃，卻大肆省親，而這次省親還是歷史上獨一份。

這種容易在歷史上抹黑皇帝的事情，她做起來毫無顧忌，不得不說這很愚蠢，也難怪她入宮後每年聲息全無不得寵，賈元春是賈氏家族中地位最高的人，是賢德妃，是鳳藻宮尚書，可是單單看她在成為貴妃後做的一些事情就表明這個人是非常不聰明的。

省親是一種自願行為，不是強制性的。賈家對這個省親非常用心，可是這種用心也一定得到了賈元春的認可。如果她不同意，賈家不會這樣做，按照皇家規制建設的省親大觀園花費了數百萬，而元春沒有考慮家庭能力（她省親時所言之太過奢靡不過事後諸葛），還不考慮省親一事對自己和家庭的負面影響。這樣的賈元春沒有了靠山怎麼能在後宮立足？更不要提宮鬥了。

賈元春忘記自身職責，她是皇帝的妃子，但她遵循了太上皇的意思去省親，這相當於在岳父和丈夫之間站岳父那邊。要知道，自古至今太上皇與皇帝的關係都不和諧，雙方對權力鬥爭極為敏感。賈元春沒有政治敏感性，站隊岳父，放棄她的丈夫，可以說是既不賢也無德。對於賈元春來說，賢德妃一名給她帶來很大的諷刺意味。

雖然《紅樓夢》是一部小說，但小說也是以現實為基礎進行藝術創造，特別是諸如紅樓夢這樣的以現實主義為題材的作品更是如，賈元春作為妃子和女兒都是不合格的。相比之下，宮鬥中其他人，比如皇后，就顯然更聰明，家庭更安全，而說道《紅樓夢》中最厲害的一個，還要是五十八回薨逝的老太妃。

這位老太妃多次說，應該是榮寧二公一代人是太上皇的長輩。這位老太妃的重要性在五十五回彰顯出來，從那時起，《紅樓夢》的風格急轉直下，並出現了末世的跡象。顯然出生在甄的老太妃已經見證了太多，但幾十年來一直在後宮屹立不倒，從她的患病和葬禮的規格來看，這是極盡哀榮，並不排除老太妃宮鬥鬥過了所有人才都有這樣的身份，老太妃的地位與太后和皇后相比也不遑多讓。

事實上，所謂的宮廷鬥爭只不過是權力和活的時間長短，這位老太妃很強大也活了很長時間。很明顯，她就是宮斗的高手。如果賈元春沒有老太妃做後盾，她可能早就玩完了，不排除賈元春晉升為貴妃，也有老太妃一波幫助。當老太妃去世時，賈元春也好，甄家也好，賈家也好，都難逃厄運。