民國時期，隨著新思想的不斷湧入，不少女子身處逆境的女子都開始頑強奮鬥，為自己的幸福做鬥爭。而她就是其中一位，堪稱萬千女性的楷模，她年少時命運坎坷，丈夫死後出家，之後又在逆境中求生存，找到了自己的真愛，生下了一個孩子，成了家喻戶曉的人物。

1863年，王彩玉出生於浙江的一個大戶人家，她的父親在晚年的時候才致富，因此王彩玉出生的時候家裡已經非常富裕了。王彩玉聰明伶俐，長相漂亮，又非常擅長女紅，以她的條件找個好人家安安穩穩的度過這一生並不難，可是她的父親卻在1882年發生了意外。

那年她19歲，父親去世後她感覺天都塌了，她有兩個弟弟，本應該是這兩個男子撐起這個家，但奈何他們都不爭氣。她的大弟弟喜歡賭博，整天無所事實，二弟患有精神病。在這樣的情況下她只能自力更生，但唯一擅長的就是女紅，所以只能給人家縫縫補補。

王彩玉不僅要承擔自己的開銷，還要養活家裡人，她那點少得可憐的工資根本就不夠，所以日子過得非常艱難。她的母親覺得這樣下去也不是辦法，便讓她早點嫁人，並給她安排了一門親事，物件是竺某，婚後對她很好，可是他的性格暴躁，經常為了一些小事發脾氣。

兩人的矛盾越來越深，直到王彩玉生了個兒子，兩人的關係才算緩和。可好景不長，這個孩子在幾個月後夭折了，夫妻倆傷心不已，之後丈夫又因為霍亂而死。王彩玉經歷了兒子和丈夫的接連死亡之後，覺得活著已經沒有意義了，便回到了孃家，打算與母親相依為命。

王彩玉回到家鄉後免不了聽到一些閒言碎語，有人說她剋夫，看她的長相就知道，王彩玉一時接受不了，精神出現了問題。母親見狀便把她送進了尼姑庵，讓她出家當尼姑，但沒有給她剃髮。王彩玉在尼姑庵每日粗茶淡飯，不再過問凡塵往事，倒也樂得一個清淨。

王彩玉的堂兄王賢東是蔣肇聰鹽鋪中的老夥計，見王彩玉年紀輕輕就遭受了這麼多苦難，正好蔣肇聰的夫人剛過世，所以有意撮合二人。王賢東為人誠實正直，二人對他都信得過，經過王賢東的美言之後，兩人都同意了，1886年，王彩玉還俗後嫁給了他。

王彩玉比蔣肇聰小22歲，雖然年紀相差有點多，但兩人非常恩愛，蔣肇聰家境富足，但王彩玉依舊保持著節儉的作風，如果手頭上有富餘的錢了還會資助母親和兩個弟弟。不久後，王彩玉就生下了一個兒子，兩人都非常開心，之後又接連生了兩個一兒一女。

幸福的生活才剛剛開始，噩耗又再一次發生了，當時村莊爆發瘟疫，蔣肇聰也不幸地染上了這個病，不久後病逝了。王彩玉還沒有從悲痛的心情中緩過來，除了長子之外，另外兩個孩子也接連出了意外，王彩玉悲痛不已，她將所有的希望都放在了長子身上。

長子本來非常頑皮，但王彩玉不放棄，給他請最好的老師，對他悉心教導，好在長子天性聰明，很多東西一學就會，長大後也沒有辜負母親的期望，成了家喻戶曉的人物，他就是蔣介石。