在中國歷史上，像劉瑾、和珅這樣的貪官不少，其行為讓後人唾棄，不管哪一個朝代的皇帝，都希望大臣腳踏實地做官，不做貪汙受賄之事。通常來說，貪官最後都沒有好下場，輕則革職查辦，重則砍頭抄家，留下千古罵名。唐朝宰相陸贄，是難得的德才兼備的重臣，而且他清正廉潔，從不收取別人禮物，以至於皇帝都對他說：你多少貪一點吧！究竟是怎麼回事呢？

且看陸贄其人其事，勤奮好學博學多才，十九歲就進士及第，稱得上年少成名，不久後被任命為縣尉。不知什麼原因，陸贄得罪了上司，結果被朝廷免職，只好返回家鄉居住。俗話說，酒香不怕巷子深，有真才實學之人不會被埋沒，陸贄拜訪時任壽州刺史的張鎰，並與他促膝長談好幾天。

他們談話的具體內容無從知曉，只知道張鎰用“奇才”二字稱讚陸贄，認為他前途不可限量，並要贈給陸贄一大筆錢。陸贄對金錢不感興趣，婉拒了張鎰的好意。後來，在他人的舉薦下，陸贄再次踏入仕途，只用了幾年時間，因才華出眾被提拔為監察御史，可謂是平步青雲。

唐德宗繼位後，陸贄迎來仕途上的高峰，因為唐德宗算是一位不錯的皇帝，早在做太子時，就聽說陸贄難得的人才，不重用他太可惜。於是，把陸贄調到京城，看他是否真有真才實學。近水樓臺先得月，自從擔任皇帝身邊的近臣，陸贄知無不言言無不盡，提出許多切實可行的建議，基本上都被採納。

陸贄很快晉升為諫議大夫、翰林學士，成為唐德宗最為倚重的大臣，其受寵程度甚至在宰相竇參之上。另外，當陸贄得知竇參有不法行為，毫不猶豫呈報給皇帝，不給竇參留一點面子，從而徹底得罪了竇參。經過調查，竇參罪名屬實，雖沒有被問罪，卻不能繼續當宰相，竇參被罷免之後，唐德宗立即將陸贄就任宰相。

相權和皇權彷彿是天敵，皇帝重用宰相的同時，也會放著他，但唐德宗並非如此，對陸贄一場寵信，只要陸贄不在身邊，就會覺得心神不安。有一次，由於發生叛亂，唐德宗帶著陸贄逃離京城，結果二人走散了，唐德宗難過不已，哭了好幾次，並對身邊人說：“誰要能找到陸贄，朕就賞賜他千金。”可見陸贄在唐德宗心中的地位無人能比。

身為宰相，陸贄始終兢兢業業，以實際行動報答皇帝的知遇之恩，大小事宜事必親躬，連詔書都由他起草，勸皇帝廣開言路、納言改過，輕徭薄賦、招攬人才，並許下“上不負天子，下不負所學”的誓言，堪稱一代賢相。蘇軾稱讚道：“唐宰相陸贄，才本王佐，學為帝師。智如子房而文則過，辯如賈誼而術不疏，上以格君心之非，下以通天下之志。使德宗盡用其言，則貞觀可得而復。”

意思是說，陸贄與張良、賈誼相比，有過之而無不及，如果唐德宗能夠完全採納他的建議和意見，或許可以重現貞觀之治的局面。只不過，由於陸贄太正直，不同流合汙，得罪許多大臣，誣陷彈劾他的人越來越多，唐德宗開始疏遠他，後來還把他貶到外地，無異於自毀長城。

陸贄不僅能力突出、敢於直諫，而且還出淤泥而不染，位高權重卻能保持清正廉潔的品行。唐德宗覺得陸贄太清廉，實在看不下去了，就告訴他：“清慎太過，都絕諸道饋遺，卻恐事情不通。如不能納諸財物，至如靴鞭之類，受益無妨。”暗示陸贄收點禮物很正常，不要對自己太苛刻，陸贄一笑而過，並未聽從皇帝的勸說，至死都保持清廉的作風，堪稱人臣之楷模。