張青出生在農村，在他很小的時候，父母雙亡。然後他被送到他姐夫家裡撫養。22歲那年，他娶了隔壁村的陳倩，不久便有了兩個孩子。

兩個孩子長大後，也去城裡打工，但他的妻子生病了，病得越來越重，於是張青在鄉下陪著妻子，就這樣花光了他家所有的積蓄。岳母劉蘭聽說女兒臥病在床，就來到張青家，陪著女兒陳倩。

雖然在兩人的悉心照顧下，陳倩的病情有所好轉，但13年後，陳倩卻沒能活下來，去世了。劉蘭有一女一子。陳倩死後，兒子來接她住，劉蘭拒絕了，說要和女婿住，她的兒子也沒辦法，就讓她住那裡了。

得知此事的張青並沒有拒絕，因為沒有父母，孩子們進了城，正好在家照顧岳母。就這樣，張青種地耕種，有人陪著，一直度過了五年。然後劉蘭也老了，突然病倒了。雖然保住了她的命，但她再也無法站立，每天只能躺在床上。

兒子想帶她回家，劉蘭還是不同意。在醫院僵持之後，兒子無奈地回去了。於是張青把她帶回了家，每天照顧她。在張青的悉心照料下，劉蘭華活到了84歲。

臨死前，她從床底下拿出一張銀行卡，她說她的時間不多了，這裡面的錢拿去用吧！張青拒絕了，說要照顧她，說她還能再多活幾年。劉蘭握住了他的手，說她知道自己的身體，然後問張青她知不知道自己為什麼不和兒子一起去城裡住。張青說以為她不想去城裡，劉蘭卻搖搖頭，說出了曾經的往事。

原來，劉蘭和張青的父母是鄰居，關係很好。因為當時是大集體，很多人都沒有飯吃。劉蘭的丈夫去偷公共食物，沒想到被發現了。當時張青的父親掌管著糧倉。為了給他求情，他被捕並被處以死刑。然後張青的母親因為無法接受而上吊自殺。張青是家裡唯一的孩子，被送到了姐夫家。劉蘭覺得他們家欠他們太多，就安排人讓張青娶了自己的女兒。

張青得知此事後，沒想到與父母有關，哭著對岳母說：“過去的事情早已經過去了！我這麼窮，你還把女兒嫁給我，我已經知足了……”劉蘭聽了這話，放下心中多年的巨石，次日安詳離世。然後張青發現卡里居然有三十多萬，想著老人，眼淚又掉了下來。