01
大明正統十年（公元1445年）某日清晨，蘇州府吳縣泮環巷河邊發現一具屍體。
里長馬不停蹄趕往縣城報案。
縣令葉錫隨即命仵作、捕快前往現場。
經過勘驗，死者為男性，三十出頭，脖子上有很明顯的刀痕，顯然屬於被人砍殺致死，而後丟進河中。
葉錫問里長：“你是否認識此人？”
里長搖著頭說：“回大人，小的不認得，也許是外地人路過此地被人殺害。”
因缺少有價值的線索，葉縣令於是命捕快對附近居民展開調查。
同時張貼懸賞佈告，鼓勵知情者出來作證。
葉縣令按照戶籍冊逐一訊問，發覺附近如意庵的尼姑妙真忽然失聯了。
葉縣令命人立即尋找妙真。
捕快們來到尼姑庵，發現大門上鎖，周圍數里範圍內都沒有妙真的蹤跡。
尼姑妙真去哪兒了？
原來，妙真當日進了縣城，到城中某富戶家，為逝者唸經超度，因為要念七日七夜，所以才回來。
妙真一進門，就被蹲守的捕快當場逮捕。
捕快急巴巴等了七八天，好脾氣都磨成了倔驢，幾個人推推搡搡將妙真帶到了縣衙。
02
衙役高呼升堂。
葉錫厲聲道：“好個大膽的尼姑，趕快從實招來，為何殺害了那個外鄉人？”
妙真不知發生了什麼事兒，一臉無辜狀：“冤枉啊！貧尼是出家人，講的是慈悲為懷，一直奉公守法，不敢傷害他人性命。。。”
葉縣令冷笑一聲：“哼！就知道你會裝無辜，說說，發生命案當天，你去了哪裡？為何七天七夜不見蹤影？”
妙真一邊磕頭，一邊解釋：“這幾天我是去了城中某富戶家中，幫忙做法事。。。貧尼在半路上遇到過村民陳敏生，他可以替貧尼作證，請大老爺明察！”
隨即將陳敏生帶到大堂訊問。
陳敏生是個二十多歲的年輕人，以賣菜為生。
鳳池庵、如意庵房門相連，後院有很多空地，兩庵的尼姑們就種著蔬菜，吃不完的，就委託陳敏生代為販賣，換點零用錢。
陳敏生和兩庵尼姑因此很熟。
陳敏生跪在大堂之下。
葉縣令：“本縣問你，是否認識你身邊這個尼姑？”
陳敏生看了一眼妙真，回答道：“小人知道此人，她是如意庵的尼姑妙真。”
葉縣令：“她說這些日子去城中，給某富家做法事，此事當真？”
妙真滿以為此刻抓住了一棵救命稻草，想不到。。。
03
陳敏生回道：“大人，這個尼姑分明在說謊，她根本沒去做啥子法事，而是一直躲藏在庵中。案發前一天，小人曾看見某客商模樣的人進了庵中，而後一直沒有出來。。。這樣看來，客商的死，一定是和這個尼姑有關…”
妙真情急：“我和你往日無怨近日無仇，你為何要血口噴人，誣陷貧尼？”
陳敏生冷笑一聲：“我和你確實沒有冤仇，為啥要誣陷你？我不過是說了真話而已。”
陳敏生轉而對縣令說：“大老爺，小的沒有誣陷她，那個客商我也認識。他叫張連仲，常熟客商，常常到蘇州做買賣，小的還曾從他那裡進過貨物，可惜稀裡糊塗的人就沒了！”
說到此處，陳敏生故意停頓一下，表現出很傷感的樣子，而後緩緩說道：“大人若不相信小的所說，可問問織布匠朱阿四，還有鳳池庵的住持松月師父。他們也都看到張連仲進了如意庵啊！”
傳來二人。
朱阿四和松月尼姑來到大堂，異口同聲說確實看見客商張連仲去了如意庵，此後一直沒有出來。
“你等看清楚了？”
朱阿四說：“回大人，小的不敢撒謊，那天下午，小的正在如意庵廂房內織布，一直到深夜時分，沒有看到客商出來。”
朱阿四說完話看著松月尼姑，松月會意，接過話茬兒：“大人，貧尼當時也在現場，朱阿四所言句句屬實。”
葉縣令此刻皺起眉頭：“你說的屬實，難不成朱阿四住在你的庵中？”
松月尼姑此刻漲紅了臉，解釋道：“回大人，貧尼所居住的鳳池庵是偏僻之地。常有山賊盜竊財物，若只是丟了一些錢財倒也罷了，庵中只有貧尼和弟子兩人，擔憂被賊人欺辱。為了防身，貧尼就把門房借給朱阿四居住，他在那裡織布守夜，也給我師徒倆壯個膽兒。”
這個松月竟把大男人弄進庵中居住，實在是有傷風化，其中必有隱情。反觀妙真，一個弱女子如何輕易殺掉一個壯男人？
04
葉縣令想到這兒，命人將朱阿四、松月帶出，單獨審問陳敏生。
葉縣令厲聲道：“好個大膽刁民，你才是案犯真兇，從實招來，你為何要陷害妙真？”
衙役弄得刑具嘩啦嘩啦響。
“小的冤枉啊！這個張連仲確實是妙真殺害，怎麼會弄到小的頭上？”
“你還在狡辯，你說你不是殺人兇手，有何證據？”
陳敏生說：“如意庵後院有一片竹林，那裡有個石凳子，下邊埋著一百二十兩銀子，是妙真殺害客商盜得的贓物。”
葉縣令拍案而起：“你說的可是真話？”
陳敏生回答：“小的不敢說謊，事已至此，小的就不隱瞞了。小人和妙真尼姑相好很久了，常常夜宿如意庵。那天，張連仲來到庵中，妙真發現他帶著很多銀兩，一時財迷心竅，就把他給灌醉了。殺了之後，把贓銀藏在竹林石凳下，大人可派人去查證！”
葉縣令隨即命幾個衙役來到尼姑庵的竹林，在石凳下果然挖出銀子，確實是一百二十兩。
人證物證俱全，葉縣令不得不對一直不肯認罪的妙真動用大刑——上夾棍。
十指連心，妙真被夾得生不如死，卻依舊不承認自己殺了人。
葉縣令此刻問道：“你一個小小尼姑庵，如何藏有一百多兩銀子？”
妙真回答說：“貧尼化緣所得二十兩銀子，藏在了竹林裡，卻不知為何多出一百兩來，一定是真兇故意陷害貧尼，請大老爺明察啊！”
葉縣令此刻一股無名之火：“難不成是本官陷害你？殺人之事暫且不提，你說說看，你個出家人為何與陳敏生做出苟且之事？”
妙真回答道：“是此人有意陷害，貧尼一心向佛，怎敢做出如此下作的事情！”
葉縣令見妙真死活不招，於是命人找來了以接生為業的穩婆，檢查妙真的身體。
檢查之後，穩婆出來稟報：“大老爺，那妙真是個處子之身，清白得很，根本沒有與人私通。”
葉縣令對這一意外結果感到慶幸，因為他一直覺得妙真是被冤枉的，只是苦於沒有證據。
此刻，他決定來個將計就計。
05
次日清晨，擊鼓升堂，葉縣令招來縣民圍觀，公開審訊張連仲被殺一案。
妙真及一干證人均被帶上大堂。
葉縣令宣佈判決書：“大膽淫尼妙真不守清規戒律，與人私通，見財起意，以美色勾引張連仲，而後將其殘忍殺害，盜取了死者的錢財。此人罪大惡極，不殺不足以平民憤，依律斬首示眾，待秋後當眾處決！”
宣判結果之後，衙役不顧妙真大聲喊冤，將其拉下去關押進死牢，而後將眾證人遣散。
葉知縣來到縣衙後院，找來親信丘榮。
叮囑他：“你現在就去。。。若發現陳敏生和松月等人私下接觸，立即抓捕起來！”
丘榮找到幾個精明能幹的捕快，晝夜蹲守在鳳池庵一帶。
第三天傍晚，果然如縣令所料，陳敏生忍不住來到鳳池庵。
丘榮等捕快悄悄翻牆而入，但見房中燈火通明，松月等幾個狗男女正在飲酒慶祝。
此刻，松月一臉壞笑，說：“如今縣令大人已經認定妙真是真兇，她自然無法逃脫一死啦。我等算是虛驚一場，卻著實賺了一筆銀子，日後還能快活一陣子啊！”
朱阿四：“此等好事得以促成，還不是陳老弟施了妙計，我敬老弟一杯酒，以後常來往哈！”
陳敏生嘿嘿奸笑：“實在是朱兄的功勞。若不是朱兄下狠手殺了那小子，我如何能得到這些銀子呢？還是老弟敬您！”
丘榮等捕快聽得真切，此刻大喝一聲，衝進了房中，將這三個狗男女全部拿獲，押回縣衙。
06
升堂問案。
葉縣令指著陳敏生說：“你個刁民，本縣早就懷疑你是殺人兇手，你還誣陷好人，來人。”
衙役將刑具擺好，陳敏生癱軟成一堆爛泥，慌忙磕頭，為自己辯解說：“這事兒實為松月和朱阿四所為，小的沒有參與啊！”
葉縣令轉而訊問松月和朱阿四，兩人見事情敗露，不得不招了。
原來，這個松月尼姑是個沒有度牒的冒牌出家人，四十多歲，徐娘半老卻風韻猶存，和鰥朱阿四勾搭在一起，後來索性讓朱阿四搬進了庵中，說是看守院子，實則男盜女娼。
松月和陳敏生也有一腿，後來三人公開了秘密，三人處的還挺好。
那一日，客商張連仲去尼姑庵上香，他揹著的褡褳鼓鼓囊囊，一看就知道裝了不少銀兩。
松月和朱阿四暗中商議，假意邀請客商張連仲到內房用齋飯。
宴席間，松月頻頻暗送秋波，搞得張連仲心猿意馬，幾大杯酒下肚，便爛醉如泥。
朱阿四用刀砍了張連仲，而後找來陳敏生，幾個人將屍體丟進河中，各自分得了贓銀。
事發之後，陳敏生一來擔憂被查出，二來，他很早就覬覦妙真的美色，卻屢屢示愛遭拒，因愛而生恨，於是就把分得的贓銀一百兩藏在了石凳下，以此報復陷害妙真。
07
葉縣令判處三人死刑，報給上級等著批准秋後問斬。
妙真無罪釋放。
《明英宗實錄》記載：
三個死刑犯的家人暗中委託官員，舉報縣令葉錫任內貪酷暴虐，有枉法行為。
刑部派人來提審葉錫的時候，吳縣百姓紛紛聯名上書，為葉縣令鳴冤。
此事驚動了皇帝——明英宗朱祁鎮，明英宗派大臣聯合調查，結果，葉錫非但不是貪官，還是一位為民做主的清官。
明英宗得知結果，詔命提拔葉錫為寧國府知府，賞賜“織金衣一襲、鈔五百貫，宴於禮部。”