說到春秋時候宋國的華元將軍，很多人大概都不瞭解，但是說到四大名琴繞樑，大多數人還是很熟悉的。相傳此琴原本是一位韓國的歌女所有的，在雍門的時候，因為這位歌女沒有了盤纏而被迫賣藝，所以世人也因此而有幸聽到了此琴的天籟之聲。所謂的繞樑三日就是出於此處。此琴最後為楚莊王所得，而獻此琴的就是這位宋國的大將軍華元。華元曾經滯留在楚國，在楚國的這段時間，他知道楚王愛琴到了如痴如醉的地步，所以經過一番周折之後將繞樑送給楚王。

這件事情的目的可想而知，華元是一位政客，他這樣投其所好，也是為了親近楚王，進而增進楚宋的和諧關係，穩定當時的局面。那麼歷史上的華元究竟是一個什麼樣的人呢？據記載，華元出身與宋國的貴族家庭，是宋戴公的後裔，在宋國是聲名顯赫計程車大夫之一。他一生經歷了宋國四代君王，在朝廷上也是位高權重，長期執掌國政。更曾經為了宋國的安定不惜作為刺客、質子。

可以說，在春秋那個亂世之中，宋國的大業在很大程度上是靠著他來支撐的。在軍事外交上，他也是頗有政績的。華元是一位很有政治眼光並且有謀略的政客。他在外交上，一直是致力於楚晉的結好。那麼作為一個宋國的權臣他為什麼要為別的兩個大國去奔波求好呢？就當時的局勢來說，宋國積弱處在楚晉之間而求生存。既然是在夾在兩個大國之間，那麼他們彼此的爭鬥不正好讓宋國得到喘息和發展的機會嗎？

一場戰役所帶來的苦難是無法預計的。尤其是兩個大國之間的爭鬥，身為小國，想要明哲保身是很難的，殃及池魚的事情從來都是很頻繁的。這也就是作為一個成熟的政治家華元為什麼一生都在楚國和晉國之間調停，使得他們停止戰爭。所以在他主張的弭戰政策之下，終於促成了楚國和晉國的西門之盟。但是就是這樣一位有勇有謀又有政治眼光 謀略的名臣，卻也因為一晚羊肉湯而被敵軍所俘。

據史料記載，在宋國與鄭國的交戰中，身為將最高將軍在兩軍交戰之前，為了調動士卒計程車氣，下令殺羊犒賞大軍。一時之間，軍營裡羊肉的香氣瀰漫。人人都分得了一晚羊肉羹。但是偏偏就是給他駕車的羊斟沒有分到。其實作為華元來說，大戰在即，他的心思都在作戰上面，像這樣的小事，他大概也沒有顧及到。但是作為羊斟來說，即便是不為了這碗羊肉羹，在眾人都有的情況下，缺了他的，這也是一件很沒有面子的事情。

所以面對這樣的羞辱，這位車伕做出了一件驚天動地的大事。我們都知道在春秋時代，作戰的時候，作為一個軍隊的將領是要坐在戰車上的，而戰車在眾軍士的最前面，其實也具有一種象徵的意義。當兩軍對壘鋪好陣隊，華元還沒有發話的時候，羊斟卻駕起馬車直接衝向了鄭國的軍營。這讓華元一臉懵啊。他在戰車上斥責羊斟，問他想幹什麼？這個時候羊斟說道，你分賞羊肉，卻獨獨少了我的那一份，身為你的車伕戰場上你最親密的人，我沒有得到更多的好處就罷了，竟然還受到如此大的羞辱。所以昨天的羊肉羹是你來做主，今天這場戰役，這輛戰車，就由我來做主了！說著羊斟就駕著馬車帶著這位將軍衝到了敵軍那裡，結果很明顯，華元被俘，宋軍沒有了將領自然是潰敗。

這個故事使我們想到一句很經典的話，那就是在分配的時候不怕東西少，怕的是沒有公平平均的分配。這場宋國和鄭國的戰爭，很顯然是因為華元對身邊人的忽視而導致的。三軍面前你可以奪取他的將帥，但是即便是匹夫，卻也不可奪其志，在屈辱面前，即便是微末之人，也是有反抗之心的。人家說兔子急了還咬人呢。而正是華元的疏忽激起了羊斟的報復心理。他的那些費盡心思所想的那些謀略計策，還未實施就毀於一旦。成敗往往就在一個細小的環節之上，這是一個至理名言，所以因為一碗羊肉湯，而導致華元將軍被俘。即便是在朝堂之上叱吒風雲的人物，最終也敗給一個駕車的小小車伕，正是體現了這個道理。